Του Mark Cancian
Οι Ρώσοι εισέβαλαν στην Ουκρανία σε μια επίθεση υψηλού ρίσκου και υψηλής ανταμοιβής. Επιτιθέμενοι σε τρεις άξονες, ο ρωσικός στρατός υπολογίζει στη γρήγορη κατάρρευση των ουκρανικών στρατιωτικών δυνάμεων. Αν έχουν δίκιο, η Ρωσία θα κυριαρχήσει σε όλη την Ουκρανία ανατολικά του ποταμού Ντνίπρο, αν όχι σε ολόκληρη τη χώρα. Αν το στοίχημα αποτύχει, ο ρωσικός στρατός θα βρεθεί αντιμέτωπος με αδιέξοδο, απώλειες, αυξανόμενη δυσαρέσκεια και ήττα.
Πρώτον, υπήρξε η αεροπορική επίθεση. Η αιφνιδιαστική επίθεση στις αεροπορικές δυνάμεις και την αεράμυνα έχει γίνει πρότυπο για τις στρατιωτικές επιχειρήσεις. Οι Ισραηλινοί το έκαναν το 1967, οι Ινδοί το έκαναν εναντίον των Πακιστανών το 1971, οι Αμερικανοί το έκαναν εναντίον των Ιρακινών το 1991 και ξανά το 2003. Όλες αυτές οι επιθέσεις ήταν επιτυχείς στην καταστροφή των αεροπορικών δυνατοτήτων του αντιπάλου. Οι Ιρακινοί το δοκίμασαν εναντίον των Ιρανών το 1980, αλλά απέτυχαν. Μια τέτοια επιχείρηση απαιτεί μεγάλη επιδεξιότητα και ακριβή σχεδιασμό. Τώρα οι Ρώσοι εκτέλεσαν μια τέτοια επιχείρηση εναντίον της Ουκρανίας. Η αξία της είναι ότι, αν είναι επιτυχής, δίνει στους επιτιθέμενους την αεροπορική κυριαρχία μέσω της εκστρατείας για να χρησιμοποιήσουν ευρέως την αεροπορική τους δύναμη, συμπεριλαμβανομένων των χερσαίων δυνάμεων.
Οι Ουκρανοί είχαν μια αδύναμη αεροπορία που αποτελούνταν από απαρχαιωμένα σοβιετικά αεροσκάφη και μια μέτρια αποτελεσματική αεράμυνα που ήταν χτισμένη γύρω από τα σοβιετικά S-300. Μπορούμε να υποθέσουμε ότι η ουκρανική πολεμική αεροπορία έχει καταστραφεί, αλλά είναι δύσκολο για τους επιτιθέμενους να εντοπίσουν μονάδες αεράμυνας όταν είναι αποφασισμένες να κρυφτούν, οπότε η Ουκρανία πιθανότατα διατηρεί κάποια ικανότητα εδώ.
Μια τολμηρή επίθεση σε τρεις άξονες. Οι Ρώσοι φαίνεται να εισέβαλαν στην Ουκρανία από τρεις άξονες: από τη Λευκορωσία στα βόρεια προς το Κίεβο, από τα νότια από την Κριμαία και από τις ανατολικές περιοχές και την περιοχή του Ντονμπάς προς τη δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της Ουκρανίας, το Χάρκοβο. Οι επιθέσεις αυτές είναι ευρέως διαχωρισμένες και δεν αλληλοϋποστηρίζονται. Αυτό είναι επικίνδυνο. Εάν μια επίθεση έχει πρόβλημα, οι άλλες δεν μπορούν να την υποστηρίξουν. Επιπλέον, ο διαχωρισμός της επίθεσης σε τρία σημεία εμποδίζει τη συγκέντρωση δυνάμεων.
Αν και οι Ρώσοι φέρονται να έχουν 190.000 στρατιώτες, πολλοί από αυτούς είναι πολιτοφύλακες ή στρατεύματα εσωτερικής ασφάλειας. Οι χερσαίες δυνάμεις τους δεν είναι μεγάλες, δεδομένων των τεράστιων εδαφών που εμπλέκονται. Όταν οι Σοβιετικοί αντιμετώπισαν τους Γερμανούς κατά μήκος αυτής της γραμμής στις αρχές του 1943, είχαν πολύ περισσότερους από ένα εκατομμύριο άνδρες.
Οι Ρώσοι έχουν εξαπολύσει αεροπορική επίθεση εναντίον ενός αεροδρομίου έξω από το Κίεβο. Το Κίεβο απέχει μόνο περίπου 90 μίλια από τα σύνορα, οπότε δεν πρόκειται για μεγάλη απόσταση, αλλά αυτές οι ελαφρές μονάδες πεζικού θα απομονωθούν μέχρι να συνδεθούν με τις βαριές χερσαίες δυνάμεις ή να έρθουν με αεροπλάνο καλύτερα εξοπλισμένες μονάδες. Αυτό είναι εξαιρετικά επικίνδυνο. Οι πρώτες αναφορές ανέφεραν ότι οι Ρώσοι είχαν πάρει τον έλεγχο του αεροδρομίου, αλλά μεταγενέστερες αναφορές έδειξαν μια επιτυχημένη αντεπίθεση των ουκρανικών δυνάμεων. Μια επιτυχημένη απόβαση θα έθετε σε κίνδυνο ή ακόμη και θα καταλάμβανε την ουκρανική πρωτεύουσα και ίσως να τερμάτιζε τη σύγκρουση εκεί.
Μια αμφίβια απόβαση κατά μήκος της νότιας ακτής της Ουκρανίας; Οι πρώτες αναφορές ανέφεραν ότι τα ρωσικά στρατεύματα ενδέχεται να έχουν αποβιβαστεί στην ξηρά από τον στόλο της Μαύρης Θάλασσας. Η χωρητικότητα των ρωσικών αμφίβιων πλοίων είναι αρκετά περιορισμένη, οπότε τα στρατεύματα αυτά είναι πιθανότατα όχι πολυάριθμα, ίσως 1.000 έως 2.000 συνολικά. Δεν πρόκειται για την ημέρα της απόβασης στη Μαύρη Θάλασσα. Πρόκειται πραγματικά για μια δύναμη επιδρομής. Ωστόσο, αν όντως πραγματοποιηθεί μια τέτοια επιχείρηση, θα αναγκάσει τους Ουκρανούς να διασπείρουν περαιτέρω τις δυνάμεις τους. Αν οι Ρώσοι είναι τυχεροί, μπορεί να καταλάβουν ένα σημαντικό περιουσιακό στοιχείο, όπως η Οδησσός, πριν οι Ουκρανοί μπορέσουν να αντιδράσουν.
Υπολογίζοντας την ουκρανική κατάρρευση. Ο χρόνος δεν είναι με το μέρος των Ρώσων. Ήδη υπάρχουν αντιπολεμικές διαδηλώσεις σε ρωσικές πόλεις και οι κυρώσεις θα αρχίσουν να "δαγκώνουν". Αν οι ουκρανικές δυνάμεις κρατηθούν ενωμένες και διεξάγουν μια συντονισμένη άμυνα, οι Ρώσοι θα μπορούσαν να έχουν μεγάλο πρόβλημα. Με τις σχετικά αδύναμες δυνάμεις τους ευρέως διασκορπισμένες, οι ξεχωριστές ρωσικές επιθέσεις θα μπορούσαν να ηττηθούν. Τουλάχιστον, οι Ουκρανοί θα μπορούσαν να επιβάλουν ένα αδιέξοδο, το οποίο πιθανότατα θα οδηγούσε σε ρωσική ήττα.
Αντ' αυτού, οι Ρώσοι υπολογίζουν στην κατάρρευση του ουκρανικού στρατού και της κυβέρνησης. Εν μέρει, οι Ρώσοι μπορεί να πιστεύουν τη δική τους προπαγάνδα ότι η δυσαρέσκεια είναι διάχυτη στον ουκρανικό πληθυσμό, ιδιαίτερα μεταξύ των ρωσόφωνων. Αλλά οι Ουκρανοί έχουν δεχτεί ένα βαρύ πλήγμα, το κλασικό σοκ και δέος. Παρόλο που χιλιάδες άμαχοι φεύγουν, ο στρατός πρέπει να παραμείνει σταθερός.
Οι αρχικές αναφορές είναι πρόχειρες και πολλά είναι ακόμη ασαφή. Πολύ λίγα έχουν αναφερθεί ακόμη για τις ουκρανικές αντεπιθέσεις και για το αν είναι σε θέση να εκμεταλλευτούν τα ρωσικά τρωτά σημεία. Δεδομένου του υψηλού κινδύνου του παιχνιδιού του Πούτιν, ωστόσο, η σύγκρουση αυτή θα κριθεί πιθανότατα γρήγορα με τον έναν ή τον άλλο τρόπο.
