Της Ελευθερίας Πιπεροπούλου
Την Ελλάδα ως επόμενο σταθμό της ανάπτυξής της βάζει στο πλάνο της η Kaedim, μια startup με έδρα το Σαν Φρανσίσκο αλλά ελληνικό… DNA, η οποία επαναπροσδιορίζει τη δημιουργία 3D περιεχομένου με τη δύναμη της τεχνητής νοημοσύνης.
Η Kaedim ιδρύθηκε το 2020 στο Λονδίνο από την Κωνσταντίνα Ψωμά, λίγο μετά την ολοκλήρωση των μεταπτυχιακών της σπουδών στην Πληροφορική στο Πανεπιστήμιο του Μπρίστολ. Η startup δημιουργήθηκε για να αλλάξει ριζικά τον τρόπο με τον οποίο παράγεται το 3D περιεχόμενο, ξεκινώντας από τη βιομηχανία των βιντεοπαιχνιδιών.
Αν και η Kaedim δεν διατηρεί ακόμη γραφεία στην Ελλάδα, η δημιουργία επίσημης παρουσίας στη χώρα αποτελεί σαφή προτεραιότητα για την Κωνσταντίνα Ψωμά. Όπως αναφέρει στο Capital.gr, "προς το παρόν δεν έχουμε γραφείο στην Ελλάδα, αλλά η δημιουργία μιας επίσημης παρουσίας στην πατρίδα μου είναι κάτι που επιδιώκουμε ενεργά, καθώς πιστεύουμε ότι υπάρχει εξαιρετικό ταλέντο εδώ”. Η ίδια αποκαλύπτει ότι ο στόχος είναι να ανοίξει το πρώτο γραφείο της εταιρείας στην Ελλάδα εντός του 2025, ξεκινώντας με τις πρώτες ελληνικές προσλήψεις μηχανικών.
Τι κάνει η Kaedim
Όπως εξηγεί η Κωνσταντίνα Ψωμά, ο κόσμος του gaming βασίζεται σε μεγάλο βαθμό σε ψηφιακά 3D μοντέλα, είτε πρόκειται για κτίρια και περιβάλλοντα, είτε για χαρακτήρες, όπλα και αντικείμενα. Αυτά δημιουργούνται από 3D καλλιτέχνες, οι οποίοι –όπως σημειώνει– εργάζονται με παρόμοιο τρόπο με τους γλύπτες, χρησιμοποιώντας λογισμικά 3D μοντελοποίησης για να "σκαλίσουν” τη γεωμετρία ψηφιακά.
Η διαδικασία αυτή, σύμφωνα με την κ. Ψωμά, είναι σήμερα απολύτως χειροκίνητη, εξαιρετικά χρονοβόρα και δαπανηρή, γεγονός που δυσκολεύει την επέκτασή της. Η ίδια τονίζει ότι αυτή η πολυπλοκότητα είναι ένας από τους κύριους λόγους που η ανάπτυξη σύγχρονων βιντεοπαιχνιδιών διαρκεί πλέον χρόνια, καθώς η δημιουργία όλων των απαιτούμενων 3D στοιχείων μπορεί να πάρει ακόμη και δεκαετίες.
Σε αυτό το πλαίσιο, η Kaedim δημιουργήθηκε με το όραμα να ενισχύσει τους 3D καλλιτέχνες στις καθημερινές τους ροές εργασίας, παρέχοντάς τους νέα, αποδοτικά εργαλεία που εξαλείφουν τα σημεία συμφόρησης των παραδοσιακών 3D pipelines, επιτρέποντας ταχύτερη και πιο δημιουργική εργασία. Η αποστολή της Kaedim είναι να λύσει το πρόβλημα του μεγάλου κόστους και του χρόνου που χρειάζεται για τη δημιουργία 3D περιεχομένου. Το επιτυγχάνει συνδυάζοντας αλγόριθμους τεχνητής νοημοσύνης με επίβλεψη 3D καλλιτεχνών από την ομάδα της. Σύμφωνα με την κ. Ψωμά, αυτή η υβριδική προσέγγιση, με τον καλλιτέχνη να παραμένει στο επίκεντρο, επιτρέπει στις ομάδες να μετατρέπουν 2D concept art σε έτοιμα προς παραγωγή 3D μοντέλα σε ένα κλάσμα του χρόνου — συχνά σε ώρες αντί για μήνες — διατηρώντας παράλληλα την ποιότητα και συνέπεια που απαιτείται για χρήση σε τομείς όπως το gaming, ο σχεδιασμός εμπορικών προϊόντων και το ηλεκτρονικό εμπόριο.
Συνεργασίες με κολοσσούς του gaming
Από την αρχή, η Kaedim στόχευσε τη βιομηχανία του gaming και σήμερα συνεργάζεται με μεγάλα στούντιο, υποστηρίζοντας την παραγωγή μοντέλων για τίτλους που μετρούν δεκάδες εκατομμύρια παίκτες. "Υποστηρίζουμε ένα από τα 10 κορυφαία παιχνίδια όλων των εποχών με όλα τα 3D μοντέλα για αντικείμενα. Το παιχνίδι αυτό αριθμεί πάνω από 85 εκατομμύρια παίκτες παγκοσμίως”, αποκαλύπτει η founder και CEO της εταιρείας.
Η Kaedim συνεργάζεται επίσης με πολλά μεσαίου μεγέθους στούντιο gaming που παράγουν εκατοντάδες ή και χιλιάδες assets κάθε χρόνο. Πέρα από το gaming, απλοποιεί τη δημιουργία 3D περιεχομένου μάρκετινγκ για μία από τις μεγαλύτερες εταιρείες e-commerce στις ΗΠΑ και επιταχύνει την 3D πρωτοτυποποίηση κατά τη διάρκεια κύκλων ανάπτυξης προϊόντων για καταναλωτικά brands της λίστας Fortune 500.
Παγκόσμια ομάδα με επίκεντρο την καινοτομία
Η Kaedim έχει την έδρα της στο Σαν Φρανσίσκο, με βασικά μέλη της ομάδας στο Λονδίνο και τη Σιγκαπούρη, ενώ απασχολεί συνολικά 80 άτομα, συνδυάζοντας τεχνογνωσία σε τομείς όπως η τεχνητή νοημοσύνη, η 3D τέχνη, το προϊόν και οι επιχειρησιακές λειτουργίες.
Η δραστηριότητά της εστιάζει κυρίως σε Βόρεια Αμερική και Ευρώπη, με αυξανόμενη παρουσία και στην Ασία. "Η μεγαλύτερη ζήτηση προέρχεται από το gaming, αλλά παρατηρούμε αυξανόμενη ζήτηση και στο ηλεκτρονικό εμπόριο, την αρχιτεκτονική και τον σχεδιασμό προϊόντων”, αναφέρει η κ. Ψωμά.
Χρηματοδότηση από την ελίτ της Silicon Valley
Η Kaedim έχει ήδη προσελκύσει σημαντικούς επενδυτές, με πιο πρόσφατο τον περσινό γύρο Series A ύψους 15 εκατ. δολαρίων, του οποίου ηγήθηκε το κορυφαίο venture capital Andreessen Horowitz (a16z), ενώ προηγουμένως είχε σηκώσει άλλους τρεις γύρους: δύο με angel investors και έναν Seed γύρο το 2022.
Ο τελευταίος γύρος χρηματοδότησης —ο οποίος είχε ως επικεφαλής ηγετικές παρουσίες της Silicon Valley— έδωσε στην Kaedim τη δυνατότητα να επεκτείνει την ομάδα της, να εξελίξει περαιτέρω την τεχνολογία της και να βελτιώσει το προϊόν της βάσει ουσιαστικής ανατροφοδότησης από μεγάλους πελάτες. "Βρισκόμαστε σε ισχυρή οικονομική θέση και δεν σκοπεύουμε να προχωρήσουμε σε νέο γύρο σύντομα”, διευκρινίζει η κ. Ψωμά, προσθέτοντας ωστόσο ότι παραμένουν ανοιχτοί σε ευκαιρίες που ευθυγραμμίζονται με τα μελλοντικά σχέδια ανάπτυξης της εταιρείας.
Η Κωνσταντίνα Ψωμά δηλώνει ότι η οικονομική πορεία της Kaedim εξελίσσεται θετικά, με ρυθμούς ταχείας ανάπτυξης, χάρη σε σταθερές συνεργασίες με μεγάλες επιχειρήσεις και στην αυξανόμενη ζήτηση για ψηφιακά 3D μοντέλα. Όπως εξηγεί, αρκετοί από τους πελάτες της εταιρείας έχουν επενδύσει στρατηγικά στη δημιουργία των 3D υποδομών τους με την Kaedim, γεγονός που έχει καταστήσει την τεχνολογία της ουσιαστικό μέρος των εσωτερικών τους διαδικασιών.
Η διαφοροποίηση από τον ανταγωνισμό
Η founder της Kaedim αναγνωρίζει πως υπάρχουν και άλλοι παίκτες στον χώρο της τεχνητής νοημοσύνης για 3D περιεχομένου, ωστόσο αυτό που, όπως λέει, διαφοροποιεί την ομάδα της είναι η δυνατότητα να παραδίδει "μοντέλα έτοιμα για παραγωγή” που μπορούν να χρησιμοποιηθούν άμεσα σε παιχνίδια ή game engines. Σε αντίθεση με άλλες λύσεις που δημιουργούν μοντέλα "σε λίγα δευτερόλεπτα”, αλλά απαιτούν τόσο εκτενή επεξεργασία που καθίσταται τελικά πιο γρήγορο να ξεκινήσει κανείς από το μηδέν, η Kaedim επιμένει στην αξιοπιστία του αποτελέσματος.
"Τα AI μοντέλα μας, τα εργαλεία που επιτρέπουν στους πελάτες να αφήνουν σχόλια για τα μοντέλα τους και η καλλιτεχνική επίβλεψη καθιστούν το αποτέλεσμα αξιόπιστο, συνεπές και ευέλικτο. Με την Kaedim, οι πελάτες μας απολαμβάνουν την ταχύτητα και κλίμακα της τεχνητής νοημοσύνης, συνδυασμένα με την ποιοτική διασφάλιση και την καλλιτεχνική ματιά των ανθρώπων. Δεν είμαστε απλώς ένα GenAI εργαλείο—είμαστε κομμάτι της παραγωγικής διαδικασίας. Παρέχουμε και υποστήριξη επιπέδου enterprise, προσαρμόζοντας assets και ροές εργασίας στις ιδιαίτερες ανάγκες κάθε πελάτη”, προσθέτει η ιδρύτρια της εταιρείας.
Επόμενα βήματα
Αναφερόμενη στα μελλοντικά σχέδια της Kaedim, η κ. Ψωμά επισημαίνει ότι η ομάδα της εστιάζει στην αναβάθμιση των δυνατοτήτων της πλατφόρμας της και στη διεύρυνση της παρουσίας της στον επιχειρηματικό χώρο, δηλώνοντας πως στόχος είναι να καλυφθεί η συνεχώς αυξανόμενη ζήτηση από εταιρείες που βασίζονται στη μαζική παραγωγή 3D περιεχομένου. "Τα τελευταία πέντε χρόνια είμαστε αφοσιωμένοι στη λύση ενός βασικού προβλήματος: να κάνουμε τη δημιουργία 3D περιεχομένου ταχύτερη και πιο εύκολη”, σημειώνει η κ. Ψωμά, υπογραμμίζοντας πως αυτός ο στόχος εξακολουθεί να καθοδηγεί την πορεία της ομάδας.
Όπως εξηγεί, η Kaedim επενδύει συνεχώς στη βελτίωση των μοντέλων της, των εργαλείων των καλλιτεχνών και των ροών εργασίας, ώστε να μειωθούν τα εμπόδια και να καταστεί η παραγωγή πιο διαφανής και αποτελεσματική. Η ιδρύτρια προσθέτει ότι η εταιρεία επενδύει σημαντικά στο μέλλον των προϊόντων της, με σχέδια που περιλαμβάνουν εργαλεία διαχείρισης ροών εργασίας, έλεγχο εκδόσεων για 3D μοντέλα και πλήρη έλεγχο της παραγωγής τους – όλα σχεδιασμένα για να βοηθούν τις ομάδες να διαχειρίζονται σύνθετες 3D διαδικασίες παραγωγής.
Σε επίπεδο τεχνητής νοημοσύνης, η Kaedim επεκτείνει τις δυνατότητές της, ώστε να υποστηρίζει περισσότερα στάδια της δημιουργίας 3D μοντέλων, όπως η παραγωγή γεωμετρίας, το UV unwrapping και το Texturing. Οι βελτιώσεις αυτές μειώνουν τη χειρωνακτική εργασία, βελτιώνουν τη συνέπεια και επιτρέπουν στους καλλιτέχνες να επικεντρωθούν στη δημιουργικότητα.
"Αν και κύρια εστίασή μας παραμένει η βιομηχανία του gaming, συνεργαζόμαστε επίσης με πρωτοπόρες ομάδες στο product design, το e-commerce, την αρχιτεκτονική και τη 3D εκτύπωση”, αναφέρει η κ. Ψωμά. "Βλέπουμε μεγάλες δυνατότητες για να προσφέρουμε την ίδια ταχύτητα, κλίμακα και δημιουργική ελευθερία και σε αυτούς τους τομείς. Καθώς η πλατφόρμα εξελίσσεται, παραμένουμε ανοιχτοί στην υποστήριξη και άλλων βιομηχανιών όπου το 3D περιεχόμενο είναι κρίσιμο”, καταλήγει.
Αξίζει να αναφερθεί ότι η founder της Kaedim Κωνσταντίνα Ψωμά είχε συμπεριληφθεί στη λίστα Forbes 30 Under 30 Greece 2023.
