Της Maria Flynn
Λίγες ώρες πριν την ορκωμοσία του εκλεγμένου προέδρου Ντόναλντ Τραμπ για τη δεύτερη θητεία του στον Λευκό Οίκο, αναλογίζομαι πως το αποτέλεσμα των εκλογών του Νοεμβρίου ήταν ενδεικτικό της πόλωσης που επικρατεί στη χώρα.
Η κακεντρέχεια και ο διχασμός που στιγμάτισαν την προεκλογική εκστρατεία ήταν ανησυχητικά φαινόμενα τουλάχιστον για όσους πιστεύουμε ακόμη στη διακομματική συνεργασία. Πρόσφατη έρευνα της Gallup έδειξε ότι πάνω το 75% των Αμερικανών προβλέπει ότι το 2025 θα είναι έτος πολιτικών συγκρούσεων.
Δεν υπάρχουν μόνο κακά νέα, όμως: Αν κοιτάξετε πίσω από τους τίτλους των ειδήσεων και τις αναρτήσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, υπάρχει περισσότερος "κοινός τόπος" απ' ό,τι φαίνεται. Οι ψηφοφόροι σε όλη τη χώρα, ανεξαρτήτως αν είναι Δημοκρατικοί ή Ρεπουμπλικάνοι, ανησυχούν για την οικονομία και θέλουν η επόμενη κυβέρνηση να λάβει μέτρα που θα προωθήσει την ευημερία.
Καθώς ο εκλεγμένος πρόεδρος Τραμπ ετοιμάζεται να επιστρέψει στον Λευκό Οίκο, θα παρότρυνα το επιτελείο του να ακούσει το 85% των ψηφοφόρων που, σε δημοσκόπηση που διεξήχθη το περασμένο φθινόπωρο, απάντησαν πως προτεραιότητα για τους ίδιους και τις οικογένειές τους είναι να έχουν περισσότερες οικονομικές ευκαιρίες.
Λίγο πριν από τις εκλογές, ο οργανισμός του οποίου ηγούμαι, το "Jobs for the Future", συνεργάστηκε με την Morning Consult για μια έρευνα με δείγμα περισσότερους από 1.800 εγγεγραμμένους Δημοκρατικούς, Ρεπουμπλικάνους και ανεξάρτητους ψηφοφόρους σχετικά με τις πολιτικές για την εκπαίδευση και την αγορά εργασίας που θα ήθελαν να δουν να εφαρμόζει η επόμενη κυβέρνηση, ανεξάρτητα από το αν επικρατούσε ο Τραμπ ή η Χάρις.
Διαπιστώσαμε ότι οι προτάσεις πολιτικής που υποστηρίζουν την ισχυρότερη επαγγελματική κατάρτιση, μια εκπαίδευση ευθυγραμμισμένη με τις ανάγκες του εργατικού δυναμικού και αποτελεσματικότερο επαγγελματικό προσανατολισμό είχαν ισχυρή διακομματική υποστήριξη.
Η έρευνα έδωσε σαφή εικόνα για το τι θέλουν οι ψηφοφόροι όσον αφορά την εκπαίδευση και το εργατικό δυναμικό αλλά και τι θέλουν να κάνει ο επόμενος πρόεδρος για να βελτιώσει την αγορά εργασίας. Ακολουθούν τρεις "συστάσεις" για τις πρώτες 100 ημέρες της κυβέρνησης Τραμπ που θα ανταποκρίνονταν στις ανησυχίες των ψηφοφόρων:
Αξιοποίηση δεξιοτήτων για οικονομική πρόοδο
Κατά την πρώτη του θητεία, ο Τραμπ εξέδωσε διάταγμα για προσλήψεις με βάση τις δεξιότητες, το πρώτο του είδους του σε επίπεδο ομοσπονδιακής κυβέρνησης. Η έναρξη της δεύτερης θητείας είναι ιδανική στιγμή για να επεκταθεί αυτό το πλάνο με δράσεις όπως:
Ενίσχυση προγραμμάτων κατάρτισης δεξιοτήτων: Ακολουθώντας πιο ευέλικτες πρακτικές στη χρηματοδότηση προγραμμάτων ταχύρυθμης επανεκπαίδευσης και αναβάθμισης δεξιοτήτων, άτομα που αναζητούν εργασία, εργαζόμενοι και εκπαιδευόμενοι θα προετοιμάζονται για θέσεις εργασίας με μεγάλη ζήτηση και υψηλότερες αμοιβές. Ένας τρόπος είναι η δημιουργία λογαριασμών που θα χρηματοδοτούνται από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση για σκοπούς δια βίου μάθησης, λογαριασμοί που θα ανήκουν στους εργαζόμενους και στους οποίους θα καταβάλλονται εισφορές από τους ίδιους τους κατόχους των λογαριασμών και τους εργοδότες τους, αλλά και από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση.
Προώθηση της καινοτομίας στον τομέα της εκπαίδευσης και της αγοράς εργασίας μέσω μεγαλύτερων επενδύσεων και εστίασης στην έρευνα και στην ανάπτυξη, κατά το πρότυπο των πρωτοβουλιών της Υπηρεσίας Προηγμένων Ερευνητικών Προγραμμάτων Άμυνας (DARPA). Η Ε&Α στον τομέα της εκπαίδευσης και της ανάπτυξης του εργατικού δυναμικού θα μπορούσε να δοκιμάσει νέα μοντέλα κατάρτισης και τρόπους που προετοιμάζουν καλύτερα τους ανθρώπους για τις θέσεις εργασίας του μέλλοντος. Τα κονδύλια αυτά θα μπορούσαν να στηρίξουν νέα -πολλά υποσχόμενα- συστήματα και εργαλεία που βοηθούν το ανθρώπινο δυναμικό να αξιοποιεί τις δεξιότητές του και να έχει πρόσβαση σε θέσεις εργασίας με ζήτηση.
Σύνδεση των μαθητών με την αγορά εργασίας μέσω "διαδρομών χωρίς πτυχίο"
Κατά την προεκλογική εκστρατεία, η πλατφόρμα της Ρεπουμπλικανικής Εθνικής Επιτροπής τόνισε την ανάγκη να μεταρρυθμιστεί το Λύκειο ώστε να προετοιμάσει καλύτερα τους μαθητές για την αγορά εργασίας μέσω ουσιαστικών εργασιακών εμπειριών και προγραμμάτων επαγγελματικής κατάρτισης. Πώς θα μπορούσε η επόμενη κυβέρνηση να ξεκινήσει αυτή την πρωτοβουλία:
Ο Τραμπ πρέπει να βασιστεί στις πρωτοβουλίες κατά την πρώτη του θητεία και να λάβει μέτρα για τον εκσυγχρονισμό του συστήματος μαθητείας. Τα βασικά βήματα θα πρέπει να εξασφαλίζουν ότι τα προγράμματα μαθητείας θα παρέχουν αξιόπιστη κατάρτιση στον χώρο εργασίας και τεχνική διδασκαλία που θα παρέχει ένα αναγνωρισμένο -σε εθνικό επίπεδο- πιστοποιητικό με αξία για την αγορά εργασίας. Ένα αποφασιστικό βήμα προς αυτή την κατεύθυνση θα ήταν η έκδοση ενός διατάγματος με στόχο τον εκσυγχρονισμό του εθνικού συστήματος μαθητείας μέσω περισσότερων κινήτρων προς τους εργοδότες και τους ενδιάμεσους φορείς για την επέκταση των προγραμμάτων μαθητείας υψηλής ποιότητας σε νέα επαγγέλματα και κλάδους και την ενθάρρυνση της ανάπτυξης μοντέλων που βασίζονται στις δεξιότητες των ενδιαφερομένων.
Επίσης πρέπει να καθιερωθεί ένα ανταγωνιστικό πρόγραμμα κρατικών επιχορηγήσεων προς τις πολιτείες που θα δίνει τη δυνατότητα στους κυβερνήτες να είναι πιο ευέλικτοι και αυτόνομοι οικονομικά ώστε να βοηθούν όλους τους νέους, ηλικίας 16-20 ετών, προκειμένου να περάσουν στη μεταδευτεροβάθμια εκπαίδευση και σταδιοδρομία ως αναπόσπαστο μέρος του λυκείου και των δύο πρώτων ετών του κολεγίου. Οι χρηματοδοτήσεις θα πρέπει να λειτουργούν ως κίνητρο για τους παράγοντες του βιομηχανικού κλάδου προκειμένου να αξιοποιήσουν τις δεξιότητες και τα χαρακτηριστικά των νέων εργαζομένων και να τους "εμπλέξουν" σε ουσιαστικές εμπειρίες μάθησης με βάση την εργασία.
Πιστοποιητικά μεταδευτεροβάθμιας εκπαίδευσης με αξία για την αγορά εργασίας
Επιπλέον πρέπει να υπάρξουν πιο προσιτές εναλλακτικές λύσεις στα παραδοσιακά προγράμματα σπουδών τετραετούς φοίτησης. Οι δράσεις αυτές μπορούν να βοηθήσουν τους ενδιαφερόμενους να αποκτήσουν πιο γρήγορα μεταδευτεροβάθμια πιστοποιητικά με αξία για την αγορά εργασίας:
Προώθηση εκπαιδευτικών πολιτικών που θα βασίζονται στα εφόδια που δίνει το κολέγιο, ώστε να δοθεί η δυνατότητα σε περισσότερους φοιτητές να λάβουν πιστοποιήσεις των γνώσεών τους πιο γρήγορα. Η κυβέρνηση Τραμπ μπορεί να δρομολογήσει πρωτοβουλίες που θα προωθήσουν τη μάθηση και τη συνεργασία με τον εκπαιδευτικό κλάδο για να αξιολογείται άμεσα το γνωστικό επίπεδο των φοιτητών. Αυτό θα σήμαινε ιεράρχηση των ικανοτήτων τους καθώς και παροχή ακαδημαϊκής υποστήριξης στους σπουδαστές για να διασφαλιστεί η συνεχής πρόοδος τους. Επιπλέον, η διοίκηση Τραμπ πρέπει να συνεργαστεί με το Κογκρέσο για τη δημιουργία μιας βάσης διαπιστευτηρίων για την ποιότητα των μοντέλων εκπαίδευσης που θα βασίζονται στις ικανότητες των φοιτητών.
Δημιουργία περιβάλλοντος για καινοτόμα μοντέλα χρηματοδότησης της εκπαίδευσης. Οι χρηματοδοτήσεις και οι χορηγήσεις δανείων με βάση τα αποτελέσματα, όπως και άλλες μορφές χρηματοδότησης με βάση το εισόδημα, συνδέουν το ποσό που καταβάλλουν οι φοιτητές για την εκπαίδευση και την κατάρτιση τους με τα έσοδα που θα έχουν μετά την ολοκλήρωση των σπουδών τους. Δυστυχώς, οι κανονισμοί που είναι σε ισχύ εμποδίζουν αυτήν τη διεύρυνση. Μέσω νομοθεσίας η διοίκηση Τραμπ μπορεί να αποσαφηνίσει και να ενισχύσει τη ρυθμιστική αντιμετώπιση των εναλλακτικών προσεγγίσεων για τη χρηματοδότηση της μεταδευτεροβάθμιας εκπαίδευσης και κατάρτισης. Τα μέτρα αυτά θα πρέπει να προστατεύσουν τους αποδέκτες των χορηγήσεων ή τους λήπτες δανείων, και παράλληλα να δημιουργήσουν περισσότερο χώρο για την καινοτομία.
Παρά το χάσμα στις απόψεις των πολιτικών κομμάτων, ο Λευκός Οίκος παραμένει "ο οίκος του λαού" και ο λαός είναι ξεκάθαρος όσον αφορά το τι θέλει από τον επόμενο πρόεδρο. Οι οικονομικές ευκαιρίες για όλους αποτελούν διακομματικό αίτημα και αυτή τη στιγμή παρουσιάζεται η ευκαιρία για τη δημιουργία ενός συστήματος εκπαίδευσης και εργασίας που δεν θα βαζει αδιέξοδα στις επαγγελματικές φιλοδοξίες και στην οικονομική ευημερία του αμερικανικού λαού. Η κυβέρνηση Τραμπ μπορεί να αξιοποιήσει τις επόμενες 100 ημέρες για να θέσει το εργατικό δυναμικό της χώρας σε μια νέα και πιο ομαλή τροχιά.
Απόδοση - επιμέλεια: Μιχάλης Παπαντωνόπουλος
