Της Siladitya Ray
Ο νέος πύραυλος Vulcan της United Launch Alliance εκτόξευσε με επιτυχία από το Ακρωτήριο Κανάβεραλ της Φλόριντα νωρίς το πρωί της Δευτέρας τον σεληνιακό προσεδαφιστή Peregrine -την πρώτη αμερικανική απόπειρα προσεδάφισης στο φεγγάρι εδώ και 50 χρόνια- εν μέσω ενός αναζωπυρωμένου παγκόσμιου αγώνα για την εξερεύνηση της σεληνιακής επιφάνειας.
Η εκτόξευση της αποστολής Peregrine 1 ήταν το ντεμπούτο του Vulcan, ενός ολοκαίνουργιου πυραύλου που σχεδιάστηκε από την United Launch Alliance -μια κοινοπραξία των Boeing και Lockheed Martin- και θα αντικαταστήσει τους παλαιότερους Altas V και Delta IV.
Η σεληνιακή προσεδάφιση έχει σχεδιαστεί από την ιδιωτική εταιρεία Astrobotic Technology με έδρα το Πίτσμπουργκ, στο πλαίσιο του προγράμματος Commercial Lunar Payload Services της NASA.
Η αποστολή θα επιχειρήσει να προσεδαφίσει το διαστημόπλοιο Peregrine στην κοντινή πλευρά της Σελήνης σε μια περιοχή γνωστή ως "Bay of Stickiness" ή Sinus Viscositatis.
Το διαστημικό σκάφος ακολουθεί μεγαλύτερη διαδρομή προς το φεγγάρι, ταξιδεύοντας γύρω από την τροχιά της Γης και αναμένεται να προσγειωθεί στη σεληνιακή επιφάνεια κάποια στιγμή γύρω στις 23 Φεβρουαρίου.
H πρώτη αποστολή από το 1972
Αυτή είναι η πρώτη αμερικανική αποστολή στη Σελήνη μετά την επανδρωμένη αποστολή Apollo-17 το 1972 και έρχεται πριν από μια προγραμματισμένη επανδρωμένη αποστολή στη Σελήνη, την Artemis - που έχει οριστεί να πραγματοποιηθεί αργότερα φέτος.
Peregrine 1 ή Falcon 9; Ποιο θα φτάσει πρώτο το φεγγάρι;
Το Peregrine 1 είναι ταυτόχρονα το πρώτο αμερικανικό και ιδιωτικό διαστημόπλοιο που επιχειρεί προσεδάφιση στο φεγγάρι.
Όμως, παρά το γεγονός ότι εκτοξεύθηκε πρώτο, θα μπορούσε να προσπεραστεί στη γραμμή του τερματισμού από τη σεληνιακή προσεδάφιση της Intuitive Machines με έδρα το Χιούστον, η οποία πρόκειται να εκτοξευθεί τον επόμενο μήνα με τον πύραυλο Falcon 9 της SpaceX και να ακολουθήσει μια πιο άμεση πορεία προς το φεγγάρι. Σύμφωνα με το Associated Press, οι δύο προσεδαφίσεις στο φεγγάρι θα μπορούσαν να πραγματοποιηθούν με διαφορά ημερών ή και ωρών η μία από την άλλη.
Απόδοση - Επιμέλεια: Εύη Σιμοπούλου
