Του David Axe
Στις 10 εβδομάδες των κατά κύριο λόγο αποτυχημένων επιθέσεων κατά των ουκρανικών δυνάμεων που υπερασπίζονται την Αβντιίβκα, την πόλη βορειοδυτικά του Ντονέτσκ στην περιφέρεια του Ντονμπάς στην ανατολική Ουκρανία, ο ρωσικός στρατός έχει χάσει ή εγκαταλείψει τουλάχιστον 143 άρματα μάχης - έχοντας το ίδιο διάστημα προελάσει μόλις κατά ένα μίλι περίπου βόρεια και νότια της ισοπεδωμένης πόλης.
Ο ουκρανικός στρατός από την άλλη έχασε ή εγκατέλειψε μόλις 14 από τα άρματα μάχη που υπερασπίζονται την πόλη.
Η συνεχιζόμενη μάχη, μία από τις σκληρότερες που έχει χρειαστεί να δώσει η Ρωσία κατά τη διάρκεια του 23μηνου πολέμου που διεξάγει στην Ουκρανία, αποτελεί πραγματική παγίδα για τα ρωσικά τεθωρακισμένα - αλλά και μια ευκαιρία για την Ουκρανία να φθείρει τις δυνάμεις της Ρωσίας.
Λαμβάνοντας υπόψη τη δυνατότητα κατασκευής νέων αρμάτων μάχης της Ρωσίας, την αξιοποίηση παλαιότερων αρμάτων από τα αποθέματά της αλλά και την ανάγκη να καλύψει τις ισχυρές απώλειες αρμάτων του 2022, το Κρεμλίνο έχει τη δυνατότητα να αντέξει την απώλεια περίπου 50 αρμάτων μάχης τον μήνα χωρίς να εξαντλήσει τον "στόλο” των περίπου 3.000 αρμάτων που έχει στην πρώτη γραμμή του μετώπου.
Μόνο γύρω από την Αβντιίβκα, όμως, οι Ρώσοι χάνουν περί τα 60 άρματα τον μήνα. Και αυτός ο αριθμός θα μπορούσε να αυξηθεί, καθώς το Κρεμλίνο ρίχνει στη μάχη το 239ο Σύνταγμα Τεθωρακισμένων - που θα βρεθεί αντιμέτωπο με τα ίδια ναρκοπέδια, τα ίδια θανατηφόρα πλήγματα πυροβολικού και μη επανδρωμένων αεροσκαφών που "εξαφάνισαν” τις μονάδες τεθωρακισμένων που προηγήθηκαν.
Μετά τις ισχυρές απώλειες που υπέστησαν τον Οκτώβριο οι ρωσικές δυνάμεις που επιχειρούν γύρω από την Αβντιίβκα -και συγκεκριμένα η 2η και η 41η Στρατιά Συνδυασμένων Όπλων- αποφάσισαν να κρατήσουν στα μετόπισθεν τα τεθωρακισμένα και να βγάλουν μπροστά το πεζικό.
Η μονάδες πεζικού σφαγιάστηκαν. Όσοι επέζησαν από τις νάρκες, τις βολές του πυροβολικού και των μη επανδρωμένων αεροσκαφών, βρέθηκαν μπροστά στην 47η Μηχανοκίνητη Ταξιαρχία του ουκρανικού στρατού με τα αμερικανικής κατασκευής οχήματα μάχης M-2, τα αυτόματα πυροβόλα 25 χιλιοστών των οποίων "θερίζουν” σαν δρεπάνια το απροστάτευτο πεζικό.
Τώρα είναι πιθανόν ότι τόσο η 2η όσο η 41η Στρατιά Συνδυασμένων Όπλων σχεδιάζουν να στείλουν νέα άρματα κατά της Αβντιίβκα. "Η προσθήκη του 239ου Συντάγματος Τεθωρακισμένων στην 90ή Μεραρχία Τεθωρακισμένων βρίσκεται σε εξέλιξη νοτιοδυτικά της Αβντιίβκα”, ανέφερε την Τετάρτη η ουκρανική δεξαμενή σκέψης "Κέντρο Αμυντικών Στρατηγικών”.
Το 239ο Σύνταγμα Τεθωρακισμένων είναι το τρίτο ρωσικό σύνταγμα αρμάτων που ρίχνεται στο μέτωπο της Αβντιίβκα, μετά το 80ό και 10ο Σύνταγμα. Με βάση τα αρχεία, το 239ο Σύνταγμα περιλαμβάνει τουλάχιστον 100 άρματα που χωρίζονται σε αρκετά τάγματα, τα οποία επανδρώνουν μερικές χιλιάδες άτομα.
Το 2022, το Σύνταγμα αποτελούνταν από άρματα T-72. Αλλά μετά τις απώλειες κατά τη διάρκεια της αποτυχημένης ταχείας προέλασης της Ρωσίας προς το Κίεβο τον Φεβρουάριο και τον Μάρτιο του 2022 και αφού επλήγη ακόμη περισσότερο προσπαθώντας, αποτυχημένα, να σταματήσει την αντεπίθεση της Ουκρανίας πέριξ του Χαρκόβου στα τέλη του 2022, το 239ο Σύνταγμα Τεθωρακισμένων επανεξοπλίστηκε, τουλάχιστον εν μέρει, με νεότερα άρματα Τ-90.
Ωστόσο, σήμερα η δύναμη του Συντάγματος ενδεχομένως να προσομοιάζει περισσότερο με αυτήν ενός τάγματος. Στις αρχές Νοεμβρίου, το Ινστιτούτο Μελέτης του Πολέμου της Ουάσιγκτον περιέγραφε το 239ο Σύνταγμα ως "αποδυναμωμένο”.
Δεν πρέπει να περιμένει κανείς ότι ένα αποδυναμωμένο σύνταγμα τεθωρακισμένων με μερικά νέα άρματα μπορεί να αλλάξει την κατάσταση γύρω από την Αβντιίβκα. Η ουκρανική άμυνα ανθίσταται, και "η κατάσταση στην Αβντιίβκα παραμένει σχετικά σταθερή”, ανέφερε την Τετάρτη η ουκρανική δεξαμενή σκέψης Frontelligence Insight.
Αντιθέτως, είναι πιθανό το 239ο Σύνταγμα Τεθωρακισμένων να καταστεί το τελευταίο ρωσικό σύνταγμα που θα "χορτάσει” με άρματα μάχης και τα τριμελή πληρώματά τους την "αδηφάγα” Αβντιίβκα.
Για τους Ρώσους, αποτελεί πανωλεθρία - μια πανωλεθρία που τους στερεί δυνάμεις και μαχητική ισχύ που χρειάζονται προκειμένου να σημειώσουν σημαντική πρόοδο στο πεδίο της μάχης αυτόν τον χειμώνα.
Για τους Ουκρανούς, πρόκειται μια "στάσιμη” κατάσταση. Κόντρα στις πιθανότητες, οι δυνάμεις του Κιέβου άντεξαν. Δεν προελαύνουν πλέον, όπως -αν και αργά- το περασμένο καλοκαίρι. Ούτε όμως οπισθοχωρούν.
Αντίθετα, διατηρούν τις δυνάμεις τους, την ώρα που απαιτούν από τους Ρώσους να πληρώσουν βαρύ τίμημα σε κάθε επίθεση που επιχειρούν.
