Του David Axe
Οι Ηνωμένες Πολιτείες υποσχέθηκαν τη Δευτέρα στην Ουκρανία ένα νέο πακέτο στρατιωτικής βοήθειας, αξίας 100 εκατ. δολαρίων, που περιλαμβάνει πυρομαχικά πυροβολικού, αντιαρματικούς πυραύλους και πυραυλικά συστήματα αεράμυνας, καθώς και στρατιωτικό ιματισμό κατάλληλο για τον επερχόμενο χειμώνα.
Περιλαμβάνεται ακόμη ένας εκτοξευτήρας πολλαπλών ρουκετών HIMARS. Γιατί όμως να στείλουν οι Αμερικανοί άλλον έναν HIMARS όταν η Ουκρανία διαθέτει ήδη 38 συν 23 παρόμοιους ερπυστριοφόρους εκτοξευτές M270 και δεν έχει χάσει κανέναν από αυτούς; Δύσκολο να απαντήσει κάποιος με βεβαιότητα.
Μια εκδοχή υποστηρίζει ότι οι Αμερικανοί έχουν τροποποιήσει τον HIMARS για να εκτοξεύει ένα νέο πυρομαχικό μεγάλου βεληνεκούς και εξαιρετικά ευέλικτο: τη βόμβα GLSD (βόμβα εδάφους, μικρής διαμέτρου).
Η GLSDB είναι μια βόμβα ολίσθησης, εναέριας εκτόξευσης, η οποία έχει τροποποιηθεί από την αμερικανική Boeing και τη σουηδική Saab για χτυπήματα εδάφους-εδάφους. Μπορεί να πλήξει στόχους σε απόσταση έως και 145 χιλιόμετρα γεγονός που ενισχύει σημαντικά την ικανότητα "βαθιάς επίθεσης" του ουκρανικού στρατού κατά των Ρώσων.
Η κυβέρνηση του Τζο Μπάιντεν υποσχέθηκε τις GLSDB τον Φεβρουάριο, αλλά διευκρίνισε ότι τα νέα πυρομαχικά θα χρειαστούν μήνες για να φτάσουν στην πρώτη γραμμή του μετώπου. Στις αρχές Οκτωβρίου, το στέλεχος της Boeing, Τζιμ Λίρι, δήλωσε ότι η εταιρεία ήταν "σε καλό δρόμο για την παράδοση" των πυρομαχικών "σύμφωνα με το χρονοδιάγραμμα της κυβέρνησης".
Αυτό ίσως να συμβαίνει τώρα. Σε αυτή την περίπτωση, ο ρωσικός στρατός που είναι ανεπτυγμένος στην Ουκρανία διατρέχει πλέον μεγαλύτερο κίνδυνο - ακόμη και δυνάμεις που κρύβονται πίσω από λόφους ή κτίρια.
Η GLSDB συνδυάζει τη βόμβα μικρής διαμέτρου 250 κιλών της Boeing -με την αδρανειακή καθοδήγηση με βοήθεια GPS, τα αναδυόμενα πτερύγια και τη δυνατότητα να εξοπλιστεί με διαφορετικού τύπου κεφαλές- με έναν προωθητήρα βάρους 350 κιλών που δανείστηκε από τον πύραυλο M26.
"Η GLSDB είναι ένα εξαιρετικά ευέλικτο όπλο που έρχεται να συμπληρώσει την βαλλιστική γκάμα του πυροβολικού διευρύνοντας τις δυνατότητες του στις χερσαίες επιχειρήσεις", επισήμανε η Boeing.
Οι GLSDB πρέπει να είναι συμβατές με τους HIMARS και τους M270, αν και δεν αποκλείεται να απαιτούνται ρυθμίσεις στο λογισμικό των εκτοξευτήρων για πλήρη λειτουργικότητα.
Οι GLSDB δεν θα είναι τα πιο ισχυρά ή τα μεγαλύτερου βεληνεκούς όπλα βαθιάς κρούσης της Ουκρανίας. Το Κίεβο διαθέτει πυραύλους κρουζ Storm Shadow και SCALP-EG με εμβέλεια 300 χιλιομέτρων, καθώς και πυραύλους M39 που, αν εκτοξευθούν από HIMARS ή M270, μπορούν να χτυπήσουν σε εμβέλεια έως και 160 χιλιόμετρα. Οι πύραυλοι κρουζ φέρουν πυρηνικές κεφαλές tandem. Οι πύραυλοι M39 διασκορπίζουν από χίλια υποπυρομαχικά έκαστος.
Το συγκριτικό πλεονέκτημα των βομβών GLSD σε σχέση με την πλειονότητα των πυρομαχικών βαθιάς κρούσης... είναι ο ελιγμός τους προς τα πίσω.
Ενώ ένας παραδοσιακός πύραυλος -ακόμη και ένας κατευθυνόμενος- ακολουθεί την πορεία ενός βαλλιστικού τόξου, ένα πυρομαχικό σαν τις βόμβες GLSD μπορεί να "γυρίσει πίσω", να πραγματοποιήσει δηλαδή μια επίθεση αντίστροφης κλίσης, όπως επισημαίνει η Boeing. Έτσι, μπορεί να πλήξει έναν στόχο που κρύβεται πίσω από έναν λόφο ή μέσα στις υποδομές του αστικού περιβάλλοντος.
Η GLSDB μοιάζει περισσότερο με μια βόμβα ακριβείας εναέριας εκτόξευσης, παρά με πύραυλο εδάφους. "Ταιριάζει σε ένα ευρύ σύνολο πελατών επειδή παίρνουμε μια υφιστάμενη ικανότητα, τη βελτιστοποιούμε και δημιουργούμε μια ευκαιρία για κράτη που δεν έχουν ισχυρή αεροπορία", δήλωσε ο Leary στους δημοσιογράφους το 2019.
Ο πολεμικός αεροπορικός βραχίονας του Κίεβου είναι περιορισμένων δυνατοτήτων. Μέχρι να αρχίσουν να καταφθάνουν τα πρώην ευρωπαϊκά F-16, η Ουκρανία θα συνεχίσει να επιχειρεί με περίπου 100 μαχητικά και επιθετικά αεροσκάφη, όλα σοβιετικής προέλευσης.
Δεν είναι τυχαίο ότι η ουκρανική πολεμική αεροπορία σπάνια ρισκάρει τα πολεμικά της αεροσκάφη σε βομβαρδιστικές επιδρομές εντός του εναέριου χώρου που ελέγχουν οι Ρώσοι.
Εφοδιάζοντας τα 61 HIMARS και τα M270 με πυρομαχικά ακριβείας που ολισθαίνουν και μπορούν να χτυπήσουν με αντίστροφα σε κεκλιμένη επιφάνεια, η Ουκρανία απειλεί περισσότερους ρωσικούς στόχους -πίσω από τη γραμμή του μετώπου- και μάλιστα χωρίς να διακινδυνεύσει τα πολύτιμα αεροπλάνα της.
