Του David Axe
Η πρώτη προσπάθεια του ουκρανικού στρατού να διαπεράσει τις ρωσικές γραμμές νότια της Μάλα Τομάτσκα στην Ζαπορίζια στις 8 Ιουνίου ήταν καταστροφική. Μερικές δεκάδες άρματα μάχης Leopard 2, οχήματα μάχης M-2 και Leopard 2R πέρασαν από ένα ναρκοπέδιο.
Αλλά οι Ουκρανοί βρήκαν από ότι φαίνεται έναν τρόπο να παρακάμψουν το ναρκοπέδιο στη Μάλα Τομάτσκα και τώρα, σύμφωνα με πληροφορίες, προχωρούν νότια προς το Ρομπότινε. Επόμενος σταθμός: το Τοκμάκ. Και μετά από αυτό: Η Μελιτόπολη και η Αζοφική Θάλασσα.
Η απελευθέρωση της Μελιτόπολης από τη ρωσική κατοχή που διαρκεί περισσότερο από ένα χρόνο, θα έκοβε στα δύο τον ρωσικό στρατό στη νότια Ουκρανία και θα μπορούσε να θέσει τις βάσεις για μια ενδεχόμενη επιχείρηση με στόχο την εκδίωξη των Ρώσων από την Κριμαία, σχεδόν μια δεκαετία μετά την προσάρτηση της χερσονήσου.
Ωστόσο, αυτό είναι πιο εύκολο να ειπωθεί παρά να γίνει. Τα 80 χιλιόμετρα από το Ρομπότινε μέχρι τη Μελιτόπολη κατά μήκος του δρόμου Τ0401 από βορρά προς νότο είναι σπαρμένα με ρωσικά χαρακώματα και καταφύγια. Η ισχυρή 58η Στρατιά Συνδυασμένων Όπλων της Ρωσίας, με 10 ή περισσότερες ταξιαρχίες και συντάγματα και δεκάδες χιλιάδες στρατιώτες, επανδρώνει τις οχυρώσεις.
Μέρη του νέου 10ου Επιχειρησιακού Σώματος της Ουκρανίας καθώς και υποστηρικτικές μονάδες επιτέθηκαν κατά μήκος του άξονα του Τοκμάκ στο πλαίσιο της πολυαναμενόμενης αντεπίθεσης του Κιέβου για το 2023, η οποία ξεκίνησε τη νύχτα της 4ης Ιουνίου. Η 33η Μηχανοκίνητη Ταξιαρχία και η 47η Ταξιαρχία Εφόδου κινήθηκαν νότια από τη Μάλα Τομάτσκα, ενώ η 65η Μηχανοκίνητη Ταξιαρχία δοκίμασε τις ρωσικές θέσεις στα δυτικά.
Μετά από δύο εβδομάδες, οι Ουκρανοί είχαν προχωρήσει μερικά μίλια και βρίσκονταν ακριβώς βόρεια του Ρομπότινε. Την Πέμπτη φέρεται να επιτέθηκαν στο ρωσικό 291ο Σύνταγμα Μηχανοκίνητων Τυφεκιοφόρων στα χαρακώματα δίπλα στην πόλη.
Εν τω μεταξύ, οι ουκρανικές δυνάμεις έχουν διεισδύσει μέχρι το Σάντοβε, 10 μίλια νότια του Ρομπότινε στη βόρεια άκρη του Τοκμάκ, σύμφωνα με τα όσα ισχυρίστηκε την Τετάρτη ο Γεβγκένι Πριγκόζιν. "Προσευχόμαστε στον Θεό ότι πρόκειται για μια ενιαία ομάδα 50 έως 100 ατόμων", δήλωσε.
Είναι πιθανό ο Πριγκόζιν να κάνει λάθος ή να υπερβάλλει. Είναι επίσης πιθανό Ουκρανοί αντάρτες ή ειδικές δυνάμεις να δραστηριοποιούνται κοντά στο Τοκμάκ.
Με την ίδια λογική, είναι απίθανο μια ουκρανική μηχανοκίνητη δύναμη να κατάφερε με κάποιο τρόπο να παρακάμψει το Ρομπότινε και να φτάσει μέχρι το Σάντοβε χωρίς να τραβήξει την προσοχή της 58ης. Γρήγορες προωθήσεις από μεγάλους μηχανοκίνητους σχηματισμούς είναι αυτό που θα περιμένατε αν και όταν η ουκρανική αντεπίθεση επιτύχει ένα σημαντικό άνοιγμα στις ρωσικές οχυρώσεις.
Ενώ οι ταξιαρχίες του Κιέβου έχουν παραβιάσει τις ρωσικές γραμμές σε μικρή κλίμακα κατά μήκος πολλών αξόνων σε Ζαπορίζια και Ντονέτσκ, δεν έχουν ακόμη ανοίξει ένα μεγάλο ρήγμα, ένα ρήγμα από το οποίο θα μπορούσαν να περάσουν μη δεσμευμένες μονάδες όπως η 117η Μηχανοκίνητη Ταξιαρχία και η 82η Ταξιαρχία Αεροπορικής Επίθεσης.
Αυτό δεν σημαίνει ότι η Ουκρανία χάνει και η Ρωσία κερδίζει, εξήγησε το Ινστιτούτο για τη Μελέτη του Πολέμου στην Ουάσινγκτον. "Ο συνολικός, βραδύτερος του αναμενόμενου ρυθμός των ουκρανικών αντεπιθέσεων, δεν είναι ενδεικτικός της ευρύτερης επιθετικής δυνατότητας της Ουκρανίας".
"Οι ουκρανικές δυνάμεις πιθανότατα δημιουργούν με επιτυχία τις προϋποθέσεις για μια μελλοντική κύρια προσπάθεια παρά τις αρχικές οπισθοδρομήσεις", πρόσθεσε το ISW. Οι υπαινιγμοί και οι φήμες για ουκρανικές δραστηριότητες κατά μήκος του άξονα του Τοκμάκ, οι προσπάθειες γύρω από το Ρομπότινε και επιχειρήσεις αναγνώρισης νοτιότερα γύρω από το Σάντοβε, είναι συνεπείς με αυτές τις επιχειρήσεις.
