Πώς η Nikki Haley παραιτήθηκε από την κυβέρνηση Τραμπ και δημιούργησε περιουσία 8 εκατομμυρίων δολαρίων

Της Kavya Gupta

Όταν η υποψήφια για την προεδρία του 2024 Nikki Haley υπηρέτησε για τελευταία φορά ως πρέσβειρα των ΗΠΑ στα Ηνωμένα Έθνη, τα οικονομικά της οικογένειάς της ήταν χάλια. Οι γονείς της χρωστούσαν πάνω από 1 εκατομμύριο δολάρια και κινδύνευαν να χάσουν το σπίτι τους στο Λέξινγκτον της Νότιας Καρολίνας. Αφοσιωμένη κόρη, η Haley τους είχε δανείσει εκατοντάδες χιλιάδες δολάρια στο παρελθόν μαζί με τον σύζυγό της. Αλλά δεν μπορούσε να λύσει όλα τα προβλήματα των γονιών της, με λιγότερα από 100.000 δολάρια να βρίσκονται στους τραπεζικούς λογαριασμούς της και 185.000 δολάρια να εισέρχονται κάθε χρόνο σε μισθούς.

Η Haley εξέπληξε την Ουάσινγκτον παραιτούμενη από τον ρόλο της ως μέλος της κυβέρνησης του Τραμπ το 2018, λιγότερο από δύο χρόνια μετά την ανάληψη των καθηκόντων της. Εκπρόσωπος της Haley ισχυρίζεται ότι τα οικονομικά προβλήματα της οικογένειας δεν είχαν "καμία απολύτως σχέση με την απόφαση της πρέσβειρας Ηaley να εγκαταλείψει τη θέση της" και παραπέμπει σε ένα τμήμα της επιστολής παραίτησης της Haley στο οποίο εξέφραζε την άποψή της για " εναλλαγές στο πόστο". Αλλά η ίδια επιστολή δείχνει επίσης ότι η Haley μπορεί να είχε στο μυαλό της εγχειρήματα για τη συγκέντρωση χρημάτων: "Ως επιχειρηματίας", έγραψε στον Ντόναλντ Τραμπ, "περιμένω ότι θα εκτιμήσετε την αίσθηση μου ότι η επιστροφή από την κυβερνητική θέση στον ιδιωτικό τομέα δεν είναι ένα βήμα προς τα κάτω, αλλά ένα βήμα προς τα πάνω".

Πράγματι. Από τότε, μέχρι σήμερα, η περιουσία της Haley έχει εκτοξευθεί από λιγότερο από 1 εκατομμύριο δολάρια σε περίπου 8 εκατομμύρια δολάρια. Πώς έβγαλε τόσα πολλά χρήματα σε τόσο λίγο χρόνο; 

Ακολουθώντας ένα δοκιμασμένο σχέδιο για τους πολιτικούς που θέλουν να επωφεληθούν από τη φήμη τους. Οι ομιλίες σε εταιρείες όπως η Barclays και οργανώσεις όπως το Κέντρο για το Ισραήλ και τις Εβραϊκές Υποθέσεις απέφεραν περισσότερα χρήματα σε μια ημέρα από όσα είχε κερδίσει η Haley προηγουμένως σε έναν χρόνο. Δεν είναι σαφές πόσες ομιλίες έδωσε από το 2019 έως το 2021, αλλά η Χέιλι συγκέντρωσε 2,3 εκατομμύρια δολάρια από μόλις 11 εκδηλώσεις το 2022.

Έγραψε δύο βιβλία μετά την αποχώρησή της από την κυβέρνηση Τραμπ. Το 2019 τα απομνημονεύματά της πούλησαν περισσότερα από 100.000 αντίτυπα. Ένας τίτλος του 2022 προσέφερε περισσότερα από 350.000 δολάρια σε προκαταβολές. Η Haley παρείχε επίσης συμβουλευτικές υπηρεσίες, αποκομίζοντας περισσότερες από 700.000 δολάρια σε αμοιβές. Στη συνέχεια, υπήρχαν και τα διοικητικά συμβούλια των εταιρειών. Έγινε μέλος του διοικητικού συμβουλίου της Boeing το 2019 και στη συνέχεια αποχώρησε το επόμενο έτος, εισπράττοντας πάνω από 300.000 δολάρια σε μετρητά και μετοχές. Η Χέιλι παραμένει στο διοικητικό συμβούλιο της United Homes Group, το οποίο της παρείχε περισσότερα από 250.000 δολάρια, καθώς και την υπόσχεση να κερδίσει πολύ περισσότερα, καθώς οι χορηγήσεις μετοχών κατοχυρώνονται στην πορεία.

Η ιστορία των οικονομικών της Nikki Haley έχει τις ρίζες της στην παιδική της ηλικία. Όπως την αφηγείται η Haley, οι γονείς της, Ajit και Raj Randhawa, ήρθαν στην Αμερική για να προσφέρουν ευκαιρίες στα παιδιά τους, παρόλο που ζούσαν άνετα στην πατρίδα τους, την Ινδία - ο πατέρας της Haley ως γιος ενός διοικητή του βρετανικού αποικιακού στρατού και η μητέρα της σε ένα μεγάλο σπίτι με πλήθος υπηρετικού προσωπικού.

Εγκαταστάθηκαν στη μικρή πόλη Bamberg της Νότιας Καρολίνας το 1969. Ο πατέρας της Haley βρήκε δουλειά ως καθηγητής και, το 1976, η μητέρα της άνοιξε μια επιχείρηση ρούχων με το όνομα Exotica International.

Όταν η Χέιλι ήταν 12 ετών, η μητέρα της έχασε τον λογιστή της επιχείρησης, οπότε έβαλε την κόρη της Nikki να αναλάβει την παρακολούθηση των οικονομικών. Η Nikki συνέχισε να σπουδάζει λογιστική στο Πανεπιστήμιο Clemson, όπου γνώρισε τον σύζυγό της Michael. Αποφοίτησε το 1994 και επανήλθε στην επιχείρηση της μητέρας της, ως επικεφαλής του οικονομικού τμήματος. Τα πράγματα έδειχναν να πηγαίνουν καλά: Οι γονείς της Haley αγόρασαν ένα σπίτι 5.500 τετραγωνικών μέτρων στη λίμνη Murray, λίγο έξω από το Lexington της Νότιας Καρολίνας, για 1,15 εκατομμύρια δολάρια το 2000, δανειζόμενοι 920.000 δολάρια. Δύο χρόνια αργότερα, η μητέρα της Haley, Raj Randhawa, ανακηρύχθηκε επιλαχούσα για το βραβείο "Μικρός επιχειρηματίας της χρονιάς" στη Νότια Καρολίνα. Το 2003, οι Randhawa αγόρασαν ένα εμπορικό κέντρο στο Λέξινγκτον για 1,3 εκατομμύρια δολάρια, με υποθήκη 765.000 δολάρια.

Οι φιλοδοξίες της Haley σύντομα την οδήγησαν σε άλλη κατεύθυνση. Το 2004 κέρδισε μια θέση στη Βουλή των Αντιπροσώπων της Νότιας Καρολίνας. Ενώ υπηρετούσε στο νομοθετικό σώμα, κατείχε επίσης μια θέση για τη συγκέντρωση χρημάτων στο Ιατρικό Κέντρο του Λέξινγκτον, η οποία της απέφερε 110.000 δολάρια ετησίως. Το 2010, έβαλε υποψηφιότητα για κυβερνήτης και κέρδισε, με αποτέλεσμα να εξελιχθεί σε εθνικό επίπεδο. Έλαβε προκαταβολές 475.000 δολαρίων από την Penguin Books για τον πρώτο της τίτλο, "Can't Is Not An Option", ο οποίος κυκλοφόρησε το 2012 και πούλησε περίπου 5.000 αντίτυπα, σύμφωνα με τα στοιχεία του NPD Bookscan.

Μέχρι τότε, ο πατέρας και η μητέρα της, οι οποίοι ισχυρίζονταν ότι ήταν συνταξιούχοι, είχαν βάλει μια δεύτερη υποθήκη για το εμπορικό κατάστημα, γεγονός που τους οδήγησε στο να αυξήσουν το χρέος τους σε 1,1 εκατομμύρια δολάρια έναντι του ακινήτου. Τον επόμενο χρόνο, ο ιστότοπος της Exotica International φαίνεται να βγήκε εκτός λειτουργίας, σύμφωνα με αρχειοθετημένες εκδόσεις του site. Ο πατέρας του Haley ξεπούλησε μερικές από τις μικρές κατοικίες που είχε αποκτήσει όλα αυτά τα χρόνια, αποκομίζοντας τουλάχιστον 600.000 δολάρια.

Μέχρι το 2014, τα οικονομικά των Randhawas φαίνεται να είχαν στενέψει. Εκείνη ήταν η χρονιά που η τότε κυβερνήτης Haley και ο σύζυγός της δάνεισαν στους γονείς της 400.000 δολάρια, χρησιμοποιώντας τόσο το εμπορικό κατάστημα όσο και το σπίτι στη λίμνη ως εγγύηση. Η Haley υπηρέτησε μιάμιση θητεία στο αξίωμα και στη συνέχεια ο Ντόναλντ Τραμπ την επέλεξε για πρέσβειρα στα Ηνωμένα Έθνη.

Πριν αναλάβει τον ρόλο αυτό, η Haley έπρεπε να υποβάλει έκθεση οικονομικής πληροφόρησης. Αυτή έδειξε ένα μικρό χαρτοφυλάκιο - μόνο τα δικαιώματα του βιβλίου της, μια-δυο καταβαλλόμενες συντάξεις και έναν τραπεζικό λογαριασμό με λιγότερα από 15.000 δολάρια. Δεν συμπεριλήφθηκαν στην έκθεση δημοσιοποίησης τα δύο μεγαλύτερα περιουσιακά της στοιχεία, ένα σπίτι 350.000 δολαρίων στη Νότια Καρολίνα και η υποθήκη 400.000 δολαρίων που είχε στα ακίνητα των γονέων της. Ο ομοσπονδιακός νόμος δεν απαιτεί από τους αξιωματούχους να αποκαλύπτουν τις προσωπικές τους κατοικίες ή τα γραμμάτια που έχουν στην κατοχή τους από τα μέλη της οικογένειάς τους, αφήνοντας το αμερικανικό κοινό να αγνοεί σε μεγάλο βαθμό την οικονομική κατάσταση της Haley.

Τον Απρίλιο του 2017, οι γονείς της σταμάτησαν να αποπληρώνουν το δάνειο που είχαν πάρει από την Bank of America για το σπίτι τους στη λίμνη. Ήταν αβέβαιο αν οι Randhawas θα ήταν σε θέση να εξοφλήσουν την κόρη τους. Τον επόμενο μήνα, η Nikki και ο σύζυγός της Michael, επιχειρηματίας στον τομέα της άμυνας, άρχισαν να κάνουν κινήσεις στο πλαίσιο μιας προφανής προσπάθειας να διασώσουν τους γονείς της.

Ο Michael ίδρυσε μια εταιρεία με την επωνυμία Ikor Systems LLC στις 18 Μαΐου. Δύο μήνες αργότερα, οι γονείς της Nikki πούλησαν το εμπορικό κατάστημα στην Ikor Systems για 5 δολάρια " με αγάπη και στοργή", σύμφωνα με το συμβόλαιο. Με την ανάληψη της κυριότητας του κτιρίου, ωστόσο, η Ikor ανέλαβε επίσης το υπόλοιπο χρέος των Randhawas ύψους 1,1 εκατομμυρίων δολαρίων έναντι του ακινήτου - κάποια από αυτά οφείλονταν στη Wells Fargo και κάποια άλλα στους Haleys. Τον Ιούλιο του 2017, η Ikor Systems σύναψε νέο ενυπόθηκο δάνειο ύψους 1,15 εκατ. δολαρίων με δανειστή ονόματι First South και στη συνέχεια πλήρωσε την Wells Fargo.

Εκείνο τον Νοέμβριο, εκπρόσωποι της Bank of America, που εξακολουθούσαν να πασχίζουν να εισπράξουν την υποθήκη του σπιτιού στη λίμνη, ξεκίνησαν τη διαδικασία κατάσχεσης. Με τον τρόπο αυτό, έπρεπε να επιδώσουν δικαστικά έγγραφα στους Randhawas, καθώς και στους Nikki και Michael Haley, οι οποίοι είχαν καταχωρηθεί αρχικώς ως εναγόμενοι στην υπόθεση κατάσχεσης υπό την ιδιότητά τους ως κατώτεροι δανειστές του ακινήτου. Αντιπρόσωποι εμφανίστηκαν τόσο στα σπίτια των Haleys όσο και των Randhawas στη Νότια Καρολίνα. Καθώς δεν βρήκαν τίποτα, πήγαν στα Ηνωμένα Έθνη και προσπάθησαν να επιδώσουν έγγραφα έξω από το κτίριο της αμερικανικής αποστολής.

Δεν είναι σαφές πού ακριβώς ζούσαν οι Randhawas εκείνη την εποχή, αλλά στις επιταγές τους αναφερόταν ένα διαμέρισμα ρετιρέ κοντά στα Ηνωμένα Έθνη, το οποίο η κυβέρνηση των ΗΠΑ αγόρασε αργότερα για 16 εκατομμύρια δολάρια το 2019. Η ασφάλεια των εγκαταστάσεων έδιωξε το άτομο που προσπαθούσε να επιδώσει τα δικαστικά έγγραφα.

Τον Ιανουάριο του 2018, η Ikor Systems πούλησε το εμπορικό κατάστημα σε έναν εργολάβο για 1,3 εκατομμύρια δολάρια. Τον ίδιο μήνα, η Nikki Haley υπέγραψε προσωπικά έγγραφα που απελευθέρωναν την υποθήκη επί του εμπορικού καταστήματος. Εξακολουθούσε να κατέχει την κατώτερη υποθήκη επί του σπιτιού των γονέων της μέχρι τον Ιούνιο, όταν διαγράφηκε και αυτή. Τα αρχεία ακινήτων δείχνουν ότι δεν πήρε τα χρήματα που είχε δανείσει στους γονείς της - η Haley τσεκάρισε ένα τετραγωνάκι στο έγγραφο που έλεγε ότι η υποθήκη απλώς "αποδεσμεύτηκε" και όχι ότι "πληρώθηκε πλήρως".

Με τη Haley να αποσύρεται από το ενδιαφέρον της για το σπίτι στη λίμνη, ένας δικηγόρος της Bank of America προχώρησε στην εξαίρεση της ίδιας και του συζύγου της από τη διαδικασία κατάσχεσης, απαλλάσσοντάς την τουλάχιστον από έναν πονοκέφαλο. Όμως το σπίτι των γονιών της εξακολουθούσε να κινδυνεύει και η Haley, που κέρδιζε λιγότερα από 200.000 δολάρια το χρόνο ως κυβερνητική υπάλληλος, απλώς δεν είχε τους πόρους για να τους βοηθήσει περαιτέρω. Στους γονείς της επιδόθηκαν τελικά τα δικαστικά έγγραφα, μέσω ταχυδρομείου, τον Ιούλιο του 2018.

Τρεις μήνες αργότερα, με την υπόθεση να εξελίσσεται, η Haley υπέβαλε την επιστολή παραίτησής της στον Τραμπ, συμφωνώντας να παραμείνει στο αξίωμα μέχρι το τέλος του έτους. 

Τον Δεκέμβριο, οι Randhawas εμφανίστηκαν στο δικαστήριο της Νότιας Καρολίνας, εξηγώντας ότι προσπαθούσαν ενεργά να πουλήσουν το ακίνητο σε κάποιον και ζητούσαν επιπλέον χρόνο για να μπορέσει ο αγοραστής να εξασφαλίσει χρηματοδότηση. Είπαν ότι θα ήταν σε θέση να ολοκληρώσουν την πώληση μέχρι τον Μάρτιο του 2019.

Αλλά τελικά, αυτό δεν συνέβη. Το δικαστήριο διέταξε την πώληση του ακινήτου, το οποίο βγήκε σε πλειστηριασμό για 863.000 δολάρια - σχεδόν 300.000 δολάρια λιγότερα από όσα είχαν πληρώσει οι Randhawas για αυτό 19 χρόνια νωρίτερα. Η οικονομική κατάσταση της Haley βελτιώθηκε εντυπωσιακά περίπου την ίδια περίοδο, καθώς γρήγορα κινήθηκε για να βγάλει χρήματα από τα αξιώματά της, πουλώντας βιβλία και βγαίνοντας σε ομιλίες.

Λίγο αφότου οι γονείς της Haley έχασαν το σπίτι τους, η Nikki αγόρασε ένα δικό της, παίρνοντας υποθήκη 1,9 εκατομμυρίων δολαρίων για να αγοράσει ένα σπίτι τεσσάρων υπνοδωματίων, 5.700 τετραγωνικών μέτρων έναντι 2,4 εκατομμυρίων δολαρίων στο νησί Κιάουα της Νότιας Καρολίνας τον Σεπτέμβριο του 2019. Η αξία του σχεδόν διπλασιάστηκε, με τις τιμές των ακινήτων να αυξάνονται κατακόρυφα κατά τη διάρκεια της πανδημίας, και τώρα η αξία του εκτιμάται στα 4,7 εκατομμύρια δολάρια.

Το 2022, η Haley κυκλοφόρησε το τελευταίο της βιβλίο, "If You Want Something Done...: Μαθήματα ηγεσίας από τολμηρές γυναίκες". Στη σελίδα των αφιερωμάτων άφησε ένα μήνυμα για τη μητέρα της: "Στη μαμά μου, που μου έμαθε πώς να ονειρεύομαι, πώς να αγωνίζομαι, πώς να αγαπώ, αλλά κυρίως πώς να ζω με πίστη στον Θεό που θα με βοηθήσει να ξεπεράσω τα πάντα".