Του David Axe
Οι βομβαρδισμοί των Ρώσων στην Ουκρανία τις πρώτες πρωινές ώρες της 24ης Φεβρουαρίου 2022 δεν είχαν το επιθυμητό αποτέλεσμα. Οι ουκρανικές ταξιαρχίες είχαν προωθηθεί από τις φρουρές τους στα δάση. Τα ουκρανικά πολεμικά αεροπλάνα είχαν διασκορπιστεί σε μικρά αεροδρόμια, ακόμα και σε δρόμους.
Όταν οι ρουκέτες και οι πύραυλοι των Ρώσων χτύπησαν τις ουκρανικές βάσεις, κατέστρεψαν ελάχιστον εξοπλισμό πραγματικής αξίας.
Με μια εξαίρεση: Στις 5:15 π.μ. της 24ης Φεβρουαρίου 2022, ένας ρωσικός πύραυλος κρουζ Kalibr χτύπησε μια ουκρανική βάση στο Χάρκοβο και διέλυσε το υπόγειο διοικητήριο αεράμυνας της πόλης.
Το Χάρκοβο, σε απόσταση 40 χιλιομέτρων από τα σύνορα με τη Ρωσία, ήταν η πιο ευάλωτη πόλη της Ουκρανίας. Πριν επιχειρήσουν να εισβάλουν στο Χάρκοβο, οι Ρώσοι έβαλαν στον στόχαστρο την αεράμυνα της πόλης.
Ο πύραυλος Kalibr που σήμανε την έναρξη του πολέμου έπληξε το καταφύγιο της διοίκησης της αεράμυνας του Χάρκοβο, που κρυβόταν πολλά μέτρα κάτω από το έδαφος.
Ο βάρους δύο τόνων Kalibr δεν αστόχησε. "Τρύπωσε" στο χώμα και ανατίναξε το καταφύγιο. Το ταβάνι του καταφυγίου κατέρρευσε και πέντε άνδρες σκοτώθηκαν.
Ο πύραυλος που ξεκίνησε τον πόλεμο είναι ένα από τα θέματα του νέου ντοκιμαντέρ του Dmytro Komarov για την αποτελεσματική άμυνα των Ουκρανών στο Χάρκοβο τον χειμώνα και άνοιξη του 2022. Το Χάρκοβο όχι μόνο δεν έπεσε, αλλά αποτέλεσε το εφαλτήριο για την ουκρανική αντεπίθεση που εκδίωξε τις ρωσικές δυνάμεις από την περιφέρεια το φθινόπωρο του 2022.
Αλλά οι πρώτες ώρες ήταν δύσκολες. Οι ρωσικοί πύραυλοι και ρουκέτες κατέστρεψαν το 90% της αεράμυνας του Χάρκοβο - συμπεριλαμβανομένου του υπόγειου καταφυγίου διοίκησης και των συστοιχιών πυραύλων εδάφους-αέρος S-300.
Οι Ρώσοι χτυπούσαν με εντυπωσιακή -για τα δεδομένα τους- ακρίβεια. Ένας βετεράνος της άμυνας του Χάρκοβο το εξηγεί ως εξής: "Ήξεραν ακριβώς πού βρισκόταν το διοικητήριο του συντάγματος. Το κτίριο χτίστηκε την εποχή της πρώην Σοβιετικής Ένωσης. Η Ρωσία είχε τα αεροπλάνα και ένα σχεδιάγραμμα - το βρήκαν μέσα στα αρχεία της Μόσχας", είπε στον Komarov.
Το ίδιο θα μπορούσε να ειπωθεί και για πολλές ακόμη στρατιωτικές υποδομές της Ουκρανίας. Ενδεικτικό είναι ότι ο κύριος όγκος των ουκρανικών δυνάμεων γλίτωσε εκείνη την πρώτη νύχτα των βομβαρδισμών επειδή δεν ήταν εκεί όπου περίμεναν οι Ρώσοι: στις πρώην σοβιετικές βάσεις τους.
Οι συντονιστές της αεράμυνας του Χάρκοβο -αυτοί που επέζησαν από το χτύπημα του Kalibr- έμαθαν με τον πιο σκληρό τρόπο ότι η διασπορά δυνάμεων σώζει ζωές. Το ίδιο μάθημα πήρε γρήγορα όλη η ουκρανική αεράμυνα, σύμφωνα με τους Justin Bronk, Nick Reynolds και Jack Watling, αναλυτές του Royal United Services Institute στο Λονδίνο.
Όπως σημείωσαν οι ίδιοι, "από τις αρχές Μαρτίου, η ρωσική αεροπορία δεν μπορούσε να επιχειρεί από αέρος παρά μόνο σε χαμηλό υψόμετρο, αφού απέτυχε να καταστρέψει τα όλο και πιο αποτελεσματικά (καλά διασκορπισμένα και κινητά) πυραυλικά συστήματα εδάφους-αέρος των Ουκρανών".
