Του Richard Nieva
Η αιφνιδιαστική προσφορά του Έλον Μασκ για τη μη κερδοσκοπική εταιρεία που ελέγχει τον κολοσσό της Τεχνητής Νοημοσύνης OpenAI, λειτούργησε ακριβώς με τον τρόπο που ήθελε ο δισεκατομμυριούχος. Ανακοινωθείσα καθώς ο διευθύνων σύμβουλος της OpenAI Σαμ Άλτμαν και άλλοι επιχειρηματίες και παγκόσμιοι ηγέτες βρισκόντουσαν στο Παρίσι για μια παγκόσμια σύνοδο κορυφής για την Τεχνητή Νοημοσύνη, η "αυτεπάγγελτη" προσφορά των 97,4 δισεκατομμυρίων δολαρίων για τον μη κερδοσκοπικό οργανισμό έστρεψε εκ νέου την προσοχή του κόσμου στον Μασκ και στις προσπάθειές του να εμποδίσει τη μετάβαση της OpenAI σε κερδοσκοπική εταιρεία.
Ο ενοχλημένος Άλτμαν απέρριψε γρήγορα την προσφορά του Μασκ και πηγές κοντά στην OpenAI λένε ότι είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς ότι αυτή θα μπορούσε να προχωρήσει. Αλλά ακόμη και αν ισχύει κάτι τέτοιο, ο Μασκ προκάλεσε νέο πονοκέφαλο στον Άλτμαν, ο οποίος προσπαθεί να δρομολογήσει τη μετάβαση της εταιρείας σε μια κερδοσκοπική επιχείρηση. Προσπάθησε να εξαναγκάσει μια αύξηση της τιμής της μη κερδοσκοπικής εταιρείας - γεγονός που θα δυσκόλευε την OpenAI να δικαιολογήσει την έγκριση μιας μικρότερης προσφοράς.
Η προσφορά του Μασκ αποτελεί την πρώτη σαφή αποτίμηση για το μη κερδοσκοπικό ερευνητικό ίδρυμα που ελέγχει την OpenAI - η οντότητα αυτή πρέπει να εξαγοραστεί και να γίνει μέτοχος μειοψηφίας για να μπορέσει η OpenAI να μετατραπεί με επιτυχία σε κερδοσκοπική εταιρεία. Προηγουμένως, το The Information είχε αναφέρει ότι ο μη κερδοσκοπικός οργανισμός αξίζει περίπου 40 δισ. δολάρια, επικαλούμενο ένα μερίδιο 25% και την τότε αποτίμηση της εταιρείας. Αλλά με την προσφορά των 97,4 δισ. δολαρίων, ο Μάσκ έχει στριμώξει τον Άλτμαν σε μια δύσκολη θέση. Τώρα, ως μέλος του διοικητικού συμβουλίου, ο Άλτμαν αντιμετωπίζει πίεση να πουλήσει τη μη κερδοσκοπική εταιρεία τουλάχιστον για όσα προσφέρει ο Μασκ. Αν την πουλήσει για κάτι λιγότερο, θα φαινόταν ότι υποτιμά την ίδια του την εταιρεία.
"Το σημαντικό εδώ είναι ότι αν [σσ. το διοικητικό συμβούλιο] δεν το δεχτεί, που είναι σχεδόν βέβαιο ότι δεν θα το δεχτεί, τότε έχουν καταστήσει σαφές ότι πιστεύουν ότι τα περιουσιακά στοιχεία που προσπαθεί να αγοράσει ο Μασκ αξίζουν πάνω από 97 δισ. δολάρια", δήλωσε στο Forbes πηγή με γνώση του θέματος. "Έτσι, αν η κερδοσκοπική εταιρεία προσπαθήσει να τα αγοράσει αργότερα, η μη κερδοσκοπική εταιρεία θα πρέπει να λάβει περισσότερα - διαφορετικά το διοικητικό συμβούλιο πιθανότατα παραβιάζει τα καθήκοντα του".
Τα διοικητικά συμβούλια μη κερδοσκοπικών οργανισμών έχουν το καθήκον να δρουν μόνο προς όφελος του οργανισμού, αν και οι ευθύνες τους αφορούν στην υλοποίηση της αποστολής του εκάστοτε οργανισμού και όχι στους επενδυτές του - παρέχοντας στο διοικητικό συμβούλιο λόγους να απορρίψει την προσφορά του Μασκ, αν πιστεύει ότι θα βλάψει τον στόχο του οργανισμού. Αλλά η αποδοχή μιας χαμηλότερης τιμής θα ήταν επίσης επιζήμια για την αποστολή της OpenAI, δήλωσε το εν λόγω άτομο. Ο Άλτμαν φέρεται να είπε στους υπαλλήλους της OpenAI ότι το διοικητικό συμβούλιο - στο οποίο συμμετέχουν ο ίδιος, ο πρώην διευθύνων σύμβουλος της Salesforce Μπρετ Τέιλορ, ο διευθύνων σύμβουλος της Quora Άνταμ ντ' Άντζελο και ο διευθύνων σύμβουλος της Instacart Φίτζι Σίμο - σχεδιάζει να απορρίψει την προσφορά.
Η OpenAI και ο δικηγόρος του Μασκ δεν απάντησαν σε αιτήματα για σχολιασμό.
Η OpenAI ιδρύθηκε από τον Άλτμαν, τον Μασκ και άλλους το 2015 ως μη κερδοσκοπική εταιρεία. Στη συνέχεια, πριν από έξι χρόνια, ο μη κερδοσκοπικός οργανισμός δημιούργησε έναν κερδοσκοπικό βραχίονα για να τον βοηθήσει να συγκεντρώσει χρήματα και να ενεργεί όπως μια συμβατική νεοφυής επιχείρηση. Αλλά η εταιρεία εξακολουθούσε να αναφέρεται στο διοικητικό συμβούλιο της μη κερδοσκοπικής εταιρείας, το οποίο απέλυσε προσωρινά τον Άλτμαν το 2023 επειδή δεν ήταν "σταθερά ειλικρινής".
Τους τελευταίους δύο μήνες, ο Άλτμαν εργάζεται για την πλήρη κατάργηση της μη κερδοσκοπικής δομής του OpenAI. Το σχέδιο, όπως δήλωσε η OpenAI τον Δεκέμβριο, θα ήταν να μετατραπεί ο υπάρχων κερδοσκοπικός βραχίονας σε μια "εταιρεία κοινής ωφέλειας" που θα διαχειρίζεται τις λειτουργίες και τις επιχειρήσεις της εταιρείας. Η μη κερδοσκοπική εταιρεία, εν τω μεταξύ, θα προσλάμβανε τη δική της ηγετική ομάδα για να συνεχίσει τα φιλανθρωπικά έργα και θα είχε ένα σημαντικό μερίδιο στη νέα εταιρεία κοινής ωφέλειας, "σε μια δίκαιη αποτίμηση που θα καθοριζόταν από ανεξάρτητους οικονομικούς συμβούλους".
Σύμφωνα με πληροφορίες, η αξία της εταιρείας αναμένεται να φτάσει τα 260 δισ. δολάρια μετά την επένδυση 40 δισ. δολαρίων από τον ιαπωνικό τεχνολογικό κολοσσό Softbank. Ορισμένοι, ωστόσο, έχουν επικρίνει τον ρόλο του Άλτμαν στην πώληση του μη κερδοσκοπικού βραχίονα ως σύγκρουση συμφερόντων, καθώς ο Άλτμαν διαπραγματεύεται και από τις δύο πλευρές της συμφωνίας.
Η προσφορά του Μασκ όμως θα μπορούσε να τραβήξει, πέρα από τα φώτα της δημοσιότητας, και την προσοχή κρατικών ρυθμιστικών αρχών, όπως ο γενικός εισαγγελέας της Καλιφόρνιας Ρομπ Μπόντα, ο οποίος έχει δικαιοδοσία επί της OpenAI καθώς έχει την έδρα της στην πολιτεία του, ωθώντας τον να εμποδίσει μια συμφωνία που αποτιμά τη μη κερδοσκοπική εταιρεία σε πολύ χαμηλή τιμή. Το γραφείο του Μπόντα δεν απάντησε σε αίτημα για σχολιασμό.
Η προσφορά του Μασκ είναι η πιο πρόσφατη "βολή" σε μια μακρά διαμάχη με τον Άλτμαν. Ο Μασκ εγκατέλειψε την OpenAI τρία χρόνια μετά την ίδρυσή της εξαιτίας μιας εσωτερικής διαμάχης για την ηγεσία της. Έκτοτε, ο Μασκ, του οποίου η startup xAI ανταγωνίζεται την OpenAI, έχει μηνύσει την εταιρεία δύο φορές, κατηγορώντας την ότι εγκατέλειψε την αποστολή της να δημιουργήσει τεχνητή νοημοσύνη προς όφελος της ανθρωπότητας. (Η τελευταία μήνυσή του έγινε τον Αύγουστο, αφού απέσυρε μια παρόμοια τον Ιούνιο.) Η OpenAI απάντησε δημοσιεύοντας μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου που φέρεται να προέρχονταν από τον Μασκ ο οποίος, σύμφωνα με αυτά, δήλωνε ότι ήθελε μια κερδοσκοπική δομή ήδη από το 2017.
Άλλοι έχουν επικρίνει τους ελιγμούς του Μασκ ως μια προσπάθεια να στρέψει την προσοχή σε εκείνον, ενώ ο Άλτμαν βρισκόταν στο Παρίσι με τον αντιπρόεδρο των ΗΠΑ Τζέι Ντι Βανς και άλλους ηγέτες. "Άλλο ένα θλιβερό παιχνίδι για προσοχή", δήλωσε στο Forbes ένας πρώην εσωτερικός συνεργάτης της OpenAI.
