Του Sal Gilbertie
Εν μέσω του πολέμου, οι απειλές που αντιμετωπίζει η ναυτιλία είναι σοβαρές· στην παρούσα συγκυρία, τα πάντα μπορούν να συμβούν στη Μαύρη Θάλασσα. Ακόμα και οι εξαγωγές πετρελαίου της Ρωσίας διά θαλάσσης θα μπορούσαν να βρεθούν σε κίνδυνο.
Η Ρωσία δεν έχασε χρόνο, αυξάνοντας τις εντάσεις μετά την αποχώρησή της από την Πρωτοβουλία της Μαύρης Θάλασσας για τα Σιτηρά, στις 17 Ιουλίου. Η απόσυρσή της από τη συμφωνία των σιτηρών και η άμεση εξαπόλυση απειλών κατά των πλοίων που κατευθύνονται προς τα ουκρανικά λιμάνια της Μαύρης Θάλασσα αποτελούν ξεκάθαρα μέρος μιας σχεδιασμένης ρωσικής στρατηγικής που έχει στόχο την αύξηση των πιέσεων προς την Ουκρανία, την ώρα που ο πόλεμος συνεχίζεται.
Ο περιορισμός της πρόσβασης του Κιέβου στους θαλασσίους διαδρόμους της Μαύρης Θάλασσας προκειμένου να ανακοπούν οι εξαγωγές σιταριού, καλαμποκιού, κριθαριού και ηλιόσπορων στις παγκόσμιες αγορές έχει στρατηγική σημασία από επιχειρησιακής πλευράς. Η Ρωσία θέλει να στερήσει στην Ουκρανία τη δυνατότητα να αντλεί ξένο χρήμα μέσω των εσόδων της από τις εξαγωγές και, ίσως το πιο σημαντικό, οι Ρώσοι προσπαθούν να πλήξουν τη γεωργική αγορά της Ουκρανίας σπάζοντας την αλυσίδα σποράς-συγκομοιδής-εξαγωγών που καθιστά την Ουκρανία παγκόσμια δύναμη στην παγκόσμια αγορά αγροτικών προϊόντων. Η Ουκρανία είναι ο μεγαλύτερος εξαγωγέας καλαμποκιού στη Μαύρη Θάλασσα, και ο δεύτερος μεγαλύτερος εξαγωγέας σιταριού.
Κατά το τρέχον καλλιεργητικό έτος, η Ουκρανία, στην πραγματικότητα, είναι ο τρίτος μεγαλύτερος εξαγωγέας καλαμποκιού στον κόσμο και ο πέμπτος μεγαλύτερος εξαγωγέας σιταριού. Δεν προκαλεί έκπληξη, λοιπόν, γιατί η είδηση απόσυρσης της Ρωσίας από τη συμφωνία για τα σιτηρά επηρέασε τις τιμές των σιτηρών παγκοσμίως.
Αλλά η Ρωσία είναι μεγαλύτερος, και πολύ πιο σημαντικός εξαγωγέας σιταριού από την Ουκρανία. Η Ρωσία είναι ο αδιαμφισβήτητος "βασιλιάς” στις εξαγωγές σιταριού παγκοσμίως, διακινώντας σχεδόν τριπλάσια ποσότητα σιταριού μέσω της Μαύρης Θάλασσας από την Ουκρανία.
Το σιτάρι, λοιπόν, εύλογα μονοπωλεί τα πρωτοσέλιδα το τελευταίο διάστημα, ωστόσο ένα γεγονός που παραβλέπεται πολύ συχνά πλέον όσον αφορά τη Ρωσία είναι ότι αποτελεί και τον δεύτερο μεγαλύτερο εξαγωγέα αργού πετρελαίου στον κόσμο, καθώς υπολείπεται μόνο έναντι της Σαουδικής Αραβίας. Εάν κάποιος συνυπολογίσει και τα διυλισμένα πετρελαϊκά προϊόντα (βενζίνη, ντίζελ κ.ά.), τότε η Ρωσία αναδεικνύεται στον μεγαλύτερο προμηθευτή πετρελαίου (και πετρελαϊκών προϊόντων) της παγκόσμιας αγοράς· κάτι λιγότερο από το ήμισυ αυτών των εξαγωγών δε, διακινούνται με πετρελαιοφόρα διά μέσου της Μαύρης Θάλασσας.
Επομένως, δεν είναι δύσκολο να αντιληφθεί κανείς τους κινδύνους διατάραξης των ναυτιλιακών μεταφορών μέσω της Μαύρης Θάλασσας προς την παγκόσμια αγορά. Με την αυστηρή προειδοποίησή της στις 19 Ιουλίου ότι οποιοδήποτε πλοίο, ανεξαρτήτως σημαίας, κατευθύνεται προς τα ουκρανικά λιμάνια της Μαύρης Θάλασσας θα θεωρείται ότι μεταφέρει πολεμικό υλικό, η Ρωσία έχει κηρύξει κυριολεκτικά τον πόλεμο στα πλοία που πλέουν προς την Ουκρανία. Η Ουκρανία ανταπάντησε άμεσα, προειδοποιώντας ότι από την Παρασκευή 21 Ιουλίου τα πλοία που κατευθύνονται προς τα ελεγχόμενα από τη Ρωσία λιμάνια της Μαύρης Θάλασσας αποτελούν εν δυνάμει στόχους. Ο Λευκός Οίκος ενεπλάκη επίσης στη διαμάχη, ανακοινώνοντας ότι υποπτεύεται πως η Ρωσία ενδεχομένως σχεδιάζει μια κάποιου είδους "ψευδή” επιχείρηση που θα έχει ως αποτέλεσμα την επίθεση κατά πολιτικών πλοίων αλλά επιρρίπτοντας με κάποιον τρόπο την ευθύνη στην Ουκρανία.
Όλα αυτά αποτελούν προς το παρόν απλώς εικασίες, αλλά ο πόλεμος είναι πραγματικός, η Ρωσία αδίστακτη και η Ουκρανία κάπως απελπισμένη αυτήν τη στιγμή, τουλάχιστον όσον αφορά τη δυνατότητά της να εξάγει τα προϊόντα της μέσω της Μαύρης Θάλασσας. Εάν ένα πετρελαιοφόρο αποτελέσει στόχο, ή αν ακόμη τα ναύλα και τα ασφάλιστρα των πλοίων για τον διάπλου της Μαύρης Θάλασσας συνεχίσουν να αυξάνονται ή καταστούν εντελώς ασύμφορα, το τελικό αποτέλεσμα θα είναι να επηρεαστούν οι διεθνείς τιμές του πετρελαίου, κάτι που εν συνεχεία θα έχει άμεσο αντίκτυπο στην παγκόσμια οικονομία. Μείνετε, λοιπόν, συντονισμένοι και μην εκπλαγείτε εάν οι παγκόσμιες τιμές του πετρελαίου είναι οι επόμενες που θα αυξηθούν, τουλάχιστον προσωρινά, λόγω της επιδείνωσης των εντάσεων στη Μαύρη Θάλασσα.
