Του David Axe
Τα τουρκικής κατασκευής drones της Ουκρανίας πλήττουν τον ρωσικό εξοπλισμό στη νότια Ουκρανία, βοηθώντας να ανοίξει ο δρόμος για τα ουκρανικά τάγματα καθώς πολεμούν στο μέτωπο της κατεχόμενης από τη Ρωσία Χερσώνας.
Βίντεο που κυκλοφόρησαν στο διαδίκτυο αφότου το Κίεβο ανακοίνωσε τη Δευτέρα την πολυαναμενόμενη αντεπίθεσή του στα νότια της χώρας δείχνουν τα drones Bayraktar TB-2 βάρους 1,5 τόνου να πλήττουν μια ρωσική ομάδα όλμων και ένα αυτοκινούμενο οβιδοβόλο.
Πιθανότατα να έχουν υπάρξει πολλές περισσότερες επιδρομές με drones στο νότο τις τελευταίες μέρες, απλά δεν υπάρχουν οπτικές αποδείξεις, ή τουλάχιστον ακόμη δεν υπάρχουν.
Οι νότιες επιδρομές με drones υπογραμμίζουν την ανθεκτικότητα της ουκρανικής δύναμης TB-2, καθώς η ρωσική εισβολή στην Ουκρανία ξεπερνάει τους έξι μήνες. Οι Ρώσοι παρά τις προσπάθειές τους δεν έχουν καταφέρει να καταστρέψουν αρκετά TB-2 ή υποστηρικτικό εξοπλισμό για να αποδυναμώσουν τις ουκρανικές δυνάμεις.
Τα πλήγματα υποδηλώνουν επίσης τα αποτελέσματα της συνεχιζόμενης εκστρατείας καταστολής της εχθρικής αεράμυνας (SEAD) από την ουκρανική πολεμική αεροπορία. Η προσπάθεια SEAD, που συνδυάζει ουκρανικά MiG με αντι-ραντάρ πυραύλους που προμηθεύουν οι ΗΠΑ, φαίνεται να έχει καθαρίσει τον αέρα για τα αργά, ουσιαστικά ανυπεράσπιστα TB-2.
Τις ημέρες πριν τη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία στις 24 Φεβρουαρίου, υπήρχε το ερώτημα για το αν τα περίπου δύο δεκάδες TB-2 της Ουκρανίας θα επιβίωναν από τα πρώτα ρωσικά πυραυλικά πλήγματα.
Έναν μήνα αργότερα, ήταν προφανές ότι τα TB-2 όχι μόνο επέζησαν αλλά και ότι μπήκαν γρήγορα σε δράση. Σε αυτές τις κρίσιμες πρώτες εβδομάδες του πολέμου, τα TB-2 που ανήκαν στην ουκρανική πολεμική αεροπορία και το πολεμικό ναυτικό διέλυαν ολόκληρα τμήματα του ρωσικού δικτύου αεράμυνας και στη συνέχεια άρχισαν να πλήττουν ρωσικά άρματα μάχης, φορτηγά, τρένα, θέσεις διοίκησης, ακόμη και πλοία στη θάλασσα.
#Ukraine: Perhaps everyone assumed that Bayraktar TB-2 UCAVs are no longer used for offensive actions- but that isn't true.
— 🇺🇦 Ukraine Weapons Tracker (@UAWeapons) September 1, 2022
Aided by HARM strikes, they are operating intensely during the #Kherson Offensive- such as this Russian 2S3 Akatsiya 152mm SPG torn apart just yesterday. pic.twitter.com/Xw3TXAkPzq
Εκτοξεύοντας πυραύλους που κατευθύνονται με λέιζερ Smart Micro Munition, τα TB-2 έχουν μέχρι στιγμής εξουδετερώσει περίπου εκατό ρωσικά οχήματα, ραντάρ και θέσεις διοίκησης που μπορούν να επιβεβαιώσουν εξωτερικοί αναλυτές. Ο πραγματικός αριθμός των πληγμάτων από τα drones είναι αναμφίβολα πολύ μεγαλύτερος.
Τα TB-2 διαδραμάτισαν κεντρικό ρόλο στην εκστρατεία της Ουκρανίας στη δυτική Μαύρη Θάλασσα που ξεκίνησε τον Απρίλιο. Τα drones φέρεται να απέσπασαν την προσοχή του πληρώματος του καταδρομικού Moskva του ρωσικού πολεμικού ναυτικού, με αποτέλεσμα το πλήρωμα ενός επίγειου πυραύλου Neptune να μπορέσει να πλήξει το καταδρομικό, βυθίζοντάς το τελικά. Τα TB-2 ανατίναξαν επίσης πλοία και ελικόπτερα που ανεφοδίαζαν τη ρωσική φρουρά στο Φιδονήσι, λιμοκτονώντας τη φρουρά και αναγκάζοντάς την τελικά να εκκενώσει.
Ωστόσο, δεν είναι εντελώς μονόπλευρος ο αγώνας. Οι Ρώσοι μέσα σε έξι μήνες κατέρριψαν 13 TB-2 και κατέστρεψαν τουλάχιστον έναν από τους επίγειους ραδιοφωνικούς αναμεταδότες που, ενδεχομένως μαζί με τους δορυφόρους Turksat, επιτρέπουν στα πληρώματα να ελέγχουν τα drones από πολύ μεγάλες αποστάσεις.
Όμως, η τουρκική εταιρεία κατασκευής drones, Bayraktar, έχει καλύψει τις απώλειες της Ουκρανίας σε drones. Είναι πιθανό ο ουκρανικός στόλος TB-2 να είναι μεγαλύτερος τώρα από ό,τι ήταν πριν από τον πόλεμο.
Οι απελπισμένες και απογοητευμένες ρωσικές δυνάμεις τον Απρίλιο προσπάθησαν ακόμη και να δημιουργήσουν την εντύπωση ότι είχαν καταρρίψει περισσότερα TB-2 από ό,τι πραγματικά είχαν καταρρίψει, στήνοντας παλιά συντρίμμια των drones με πρόχειρους τρόπους που φέρεται να έδειχναν πιο πρόσφατες συντριβές.
Η εκστρατεία SEAD της Ουκρανίας - τα ΜΙG που εκτοξεύουν αντι-ραντάρ πυραύλους υψηλής ταχύτητας (HARM) - λειτουργεί σε συνδυασμό με την εκστρατεία των drones. Τα TB-2 είναι ευάλωτα στην αεράμυνα.
Καθώς όμως τα HARM εξουδετερώνουν όλο και περισσότερα ρωσικά ραντάρ, εκτοξευτές πυραύλων εδάφους-αέρος και επίγεια πυροβόλα αεράμυνας, υπάρχουν λιγότερα εμπόδια για τα πλήγματα από τα TB-2. Τα πληρώματα των drones μπορούν να κυνηγούν στόχους με την ησυχία τους.
Τα TB-2, τα οποία είναι πάντα πιο ελεύθερα να πλήττουν τις ρωσικές δυνάμεις, θα μπορούσαν να διαδραματίσουν βασικό υποστηρικτικό ρόλο καθώς εξελίσσεται η ουκρανική αντεπίθεση. Τα οβιδοβόλα που εξουδετέρωσαν τα drones αυτή την εβδομάδα θα μπορούσε να είναι μόνο το πρώτο από τα πολλά πλήγματα.
