Του Dominic Dudley
Η Σαουδική Αραβία πρόκειται να μπει στο κλαμπ των χωρών η οικονομία των οποίων ξεπερνάει το 1 τρισ. δολάρια φέτος, με ώθηση από την αύξηση των πετρελαϊκών εσόδων στον απόηχο της ρωσικής εισβολής στην Ουκρανία.
Το 2021 υπήρχαν 18 χώρες με ΑΕΠ μεγαλύτερο από 1 τρισ. δολάρια, σύμφωνα με το ΔΝΤ. Στην κορυφή της λίστας βρίσκονταν οι ΗΠΑ με την οικονομία να ανέρχεται στα 23 τρισ. δολάρια, ενώ ακολουθούσαν η Κίνα στη δεύτερη θέση με 17,5 τρισ. δολάρια και η Ιαπωνία στην τρίτη θέση με 4,9 τρισ. δολάρια.
Η Σαουδική Αραβία είχε τη 19η μεγαλύτερη οικονομία πέρυσι, αλλά απέχει ακόμη αρκετά από το όριο των 1 τρισ. δολαρίων, με ΑΕΠ 834 δισ. δολαρίων.
Αυτό που άλλαξε φέτος είναι η άνοδος των τιμών του πετρελαίου, του βασικού παράγοντα της σαουδαραβικής οικονομίας, παρά τις προσπάθειες διαφοροποίησης της οικονομίας. Σύμφωνα με την Αμερικανική Υπηρεσία Πληροφοριών Ενέργειας, το κόστος ενός βαρελιού αργού τύπου Brent - το βασικό διεθνές σημείο αναφοράς - αναμένεται να ξεπεράσει κατά μέσο όρο τα 104 δολάρια φέτος, από 70,89 δολάρια το 2021 και τα 41,69 δολάρια το 2020.
Οι τιμές πετρελαίου αυξήθηκαν μετά τη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία τον Φεβρουάριο και ως συνέπεια της συνεργασίας Σαουδικής Αραβίας - Ρωσίας για τον περιορισμό της παραγωγής πετρελαίου, η οποία συμφωνήθηκε μέσω του OPEC+.
Αυτές οι εξελίξεις έφεραν τεράστια έσοδα στα ταμεία της Σαουδικής Αραβίας. Το Ριάντ εμφάνισε πλεόνασμα στον προϋπολογισμό ύψους 20,8 δισ. δολαρίων για το β' τρίμηνο του τρέχοντος έτους, όταν τα έσοδα από το πετρέλαιο αυξήθηκαν σχεδόν κατά 90% σε ετήσια βάση.
Η κατάσταση αυτή φαίνεται ότι θα συνεχιστεί για το υπόλοιπο του έτους. "Αναμένουμε ότι ο προϋπολογισμός της χώρας θα καταγράψει πλεόνασμα 10,4% του ΑΕΠ φέτος, μετά από σχεδόν μια δεκαετία δημοσιονομικών ελλειμμάτων", ανέφερε η τράπεζα Emirates NBD στις 5 Αυγούστου.
Στη Σαουδική Αραβία, τα υψηλά έσοδα από το πετρέλαιο ισοδυναμούν με ταχεία οικονομική ανάπτυξη. Τα στοιχεία που έδωσε στη δημοσιότητα η κυβέρνηση στις 31 Ιουλίου έδειξαν ότι η οικονομία επεκτάθηκε κατά 11,8% σε ετήσια βάση το β' τρίμηνο, με την ανάπτυξη του πετρελαϊκού κλάδου να ανέρχεται σε 23,1% και την ανάπτυξη μη πετρελαϊκών κλάδων να ανέρχεται σε 5,4%.
Σύμφωνα με τις προβλέψεις του ΔΝΤ, η οικονομία θα αναπτυχθεί κατά 7,6% στο σύνολο του έτους, ανεβάζοντας το ΑΕΠ της Σαουδικής Αραβίας στα 1.040 δισ. δολάρια. Άλλοι αναμένουν ακόμη ταχύτερη ανάπτυξη. Η Capital Economics εξέφρασε την πεποίθηση ότι η οικονομία της χώρας θα επεκταθεί κατά 10% φέτος.
Η Oxford Economics αναμένει επίσης ότι η οικονομία της χώρας θα ξεπεράσει το 1 τρισ. δολάρια φέτος, ένα κρίσιμο όριο για την κυβέρνηση, η οποία επιδιώκει να επεκτείνει την οικονομία της στα 1,7 τρισ. δολάρια έως το 2030.
Να σημειωθεί ότι η Σαουδική Αραβία δεν είναι η πρώτη χώρα στη Μέση Ανατολή που ξεπερνά το όριο του 1 τρισ. δολαρίων, καθώς το Ιράν εντάχθηκε στο κλαμπ το 2021. Αν και βρίσκεται αντιμέτωπο με κυρώσεις, επωφελείται επίσης από τις υψηλές τιμές πετρελαίου.
