Της Isabel Togoh
Κεφαλίδα: O CEO της Apple, Τιμ Κουκ, υπερασπίστηκε την κίνηση του τεχνολογικού γίγαντα, να αποσύρει μία εφαρμογή, την οποία χρησιμοποιούσαν οι διαδηλωτές στο Χονγκ Κονγκ, για να "θέσουν σε κίνδυνο τη σωματική ακεραιότητα" αστυνομικών, μετά από πιέσεις που άσκησαν τα κρατικά μέσα ενημέρωσης της Κίνας.
Βασικό υπόβαθρο: Tην περασμένη εβδομάδα, η κρατική εφημερίδα, People’s Daily, κατηγόρησε την Apple ότι βοήθησε τους διαδηλωτές, τους οποίους ανέφερε ως "ταραξίες", με το να εγκρίνει την εφαρμογή HKmap.Live. Στη συνέχεια, η Apple κατάργησε την εφαρμογή, υποστηρίζοντας ότι χρησιμοποιήθηκε από τους δημοκρατικούς διαδηλωτές του Χονγκ Κονγκ, για να στοχεύσει και να θέσει σε κίνδυνο την αστυνομία και ότι παραβίασε τις οδηγίες του App Store.
Ένας λογαριασμός στο Twitter, συνδεδεμένος με την εν λόγω εφαρμογή, αρνήθηκε τις κατηγορίες. Αλλά η κίνηση της Apple είναι σύμπτωμα ενός ευρύτερου ζητήματος: η κομμουνιστική κυβέρνηση της Κίνας χρησιμοποιεί την απειλή του να αποκοπεί από την τεράστια εγχώρια αγορά της, για να αναγκάσει τις πολυεθνικές επιχειρήσεις να γίνουν η αιχμή του δόρατος σε θέματα όπως οι διαδηλώσεις του Χονγκ Κονγκ ή η Ταϊβάν. Το πρόβλημα είναι ιδιαίτερα έντονο για την Apple, καθώς η Κίνα βρίσκεται στο επίκεντρο της αλυσίδας εφοδιασμού της για iPhone, MacBook και Airpod, αλλά επίσης αντιπροσωπεύει το ένα τρίτο των εσόδων.
- Σε επιστολή που απέστειλε στους εργαζόμενους της Apple την Πέμπτη, ο Κουκ υπερασπίστηκε την αρχική δήλωση της Apple, λέγοντας ότι η Apple είχε λάβει "αξιόπιστες πληροφορίες" από αξιωματούχους του Χονγκ Κονγκ, πως η εφαρμογή χρησιμοποιήθηκε "επικίνδυνα για να στοχευθούν αστυνομικοί".
- "Αυτή η χρήση έβαλε την εφαρμογή σε θέση παραβίασης του νόμου του Χονγκ Κονγκ. Παρομοίως, η ευρεία κατάχρηση παραβιάζει σαφώς τις οδηγίες του App Store, που αποκλείουν τη σωματική βλάβη", δήλωσε ο Cook.
- Η αφαίρεση της εφαρμογής από την Apple προκάλεσε κριτική από γερουσιαστές Δημοκρατών και Ρεπουμπλικάνων. "Ποιος διοικεί πραγματικά την Apple, ο Τιμ Κουκ ή το Πεκίνο;", είπε ο δημοκρατικός γερουσιαστής, Τζος Χόλι. Ο δημοκρατικός, Ρον Γουίντεν, κατηγόρησε την Apple πως παίρνει το μέρος ενός "αυταρχικού καθεστώτος".
- Το Χονγκ Κονγκ βιώνει εδώ και μήνες, διαδηλώσεις, με τους διαμαρτυρόμενους να ζητούν δημοκρατικές και αστυνομικές μεταρρυθμίσεις. Οι διαδηλωτές, που θα μπουν στη 19η εβδομάδα διαμαρτυριών, έχουν επικριθεί έντονα από το Πεκίνο.
Σημαντικό απόσπασμα: "Οι εθνικές και διεθνείς συζητήσεις θα συνεχιστούν πολύ μετά από όλους μας και, αν και σημαντικές, δεν κατευθύνουν τα γεγονότα. Σε αυτή την περίπτωση, τις εξετάσαμε διεξοδικά και πιστεύουμε ότι αυτή η απόφαση προστατεύει καλύτερα τους χρήστες μας", έγραψε ο Κουκ.
Άλλο θέμα με ίδια βάση: Οι αμερικανικές επιχειρήσεις που προσπαθούν να δραστηριοποιηθούν στην Κίνα αντιμετώπιζαν πάντα προκλήσεις, αλλά αυτή την εβδομάδα αυτές οι εντάσεις αυξήθηκαν κατακόρυφα. Το ΝΒΑ προσπαθεί να αξιολογήσει το κόστος της αντίδρασης, στο tweet του general manager των Χιούστον Ρόκετς, Ντάριλ Μορέι, ο οποίος δήλωσε ότι υποστηρίζει τους διαδηλωτές του Χονγκ Κονγκ.
Η πολιτική κόντρα θα μπορούσε επίσης να επηρεάσει τις επιχειρήσεις στην Κίνα. Η Tencent κατέχει τα τοπικά δικαιώματα streaming για το NBA αλλά ανακοίνωσε ότι θα σταματήσει τις μεταδόσεις της preseason, λόγω της διαφωνίας. Το Reuters αναφέρει ότι ο κινεζικός τεχνολογικός γίγαντας αντιμετωπίζει τώρα απαιτήσεις για αποζημιώσεις από δυσαρεστημένους οπαδούς μπάσκετ.
