Του Dan Alexander
Ο Ντόναλντ Τραμπ βγάζει χρήματα από τα crypto. Τους τελευταίους εννέα μήνες, λίγο πριν από τις εκλογές, έχει ξεκινήσει νέα επιχειρηματικά εγχειρήματα, νέα νομίσματα και... έχει δημιουργήσει ντόρο. Όλα αυτά φέρνουν χρήματα στον πρόεδρο, αλλά πόσα; Περίπου 1 δισ. δολάρια, σύμφωνα με τους υπολογισμούς του Forbes, ανεβάζοντας την καθαρή του αξία στα περίπου 5,6 δισ. δολάρια.
Τα κρυπτονομίσματα πρόσφεραν στον πρόεδρο των ΗΠΑ τη ρευστότητα που χρειαζόταν απεγνωσμένα. Πριν έναν χρόνο, του έλειπε ρευστό: 400 εκατ. δολάρια στους ισολογισμούς του και αποζημιώσεις άνω των 500 εκατ. δολάρια από δικαστικές αποφάσεις που εκκρεμούσαν εναντίον του. Σήμερα ο Τραμπ διαθέτει περίπου 900 εκατ. δολάρια σε ρευστό, με περίπου το 50% να προέρχεται από τα crypto.
Και υπάρχουν εκατοντάδες εκατομμύρια, ίσως και δισεκατομμύρια, ακόμη στον δρόμο. Η World Liberty Financial, ένα από τα εγχειρήματα του Τραμπ, τώρα ανεβαίνει. Το memecoin του που λανσαρίστηκε λίγο πριν ορκιστεί πρόεδρος τώρα φέρνει tokesn στον Τραμπ και τους συνεργάτες του. Μέχρι στιγμής, έχουν λάβει περίπου το 8% της ποσότητας που τους αναλογεί. Με το υπόλοιπο 92% να "αναμένεται", δεν είναι άξιο απορίας γιατί ο πρόεδρος προσκαλεί σε δείπνα ανθρώπους που είναι πρόθυμοι να αγοράσουν το κρυπτονόμισμά του.
"Η ομάδα που τον βοηθά είναι πολύ έμπειρη", λέει ο Jeff Dorman, επικεφαλής επενδύσεων στην εταιρεία ψηφιακών περιουσιακών στοιχείων Arca.
Οι insiders της αγοράς κρυπτονομισμάτων κάνουν εκτιμήσεις για το τι μπορεί να προσφέρει ο Τραμπ στους επενδυτές του. "Οι Τραμπ άνοιξαν μια νέα ιδιωτική λέσχη στην Ουάσινγκτον - ίσως οι επενδυτές να έχουν αποκλειστική πρόσβαση", σημειώνει ο Dylan Bane, αναλυτής της εταιρείας κρυπτονομισμάτων Messari. "Ίσως έχουν κάποιου είδους πρόσβαση στο Mar-a-Lago. Σε κάποιο από τα ξενοδοχεία ή τα θέρετρα ή τα γήπεδα γκολφ των Τραμπ. Ίσως έχουν προνομιακά δικαιώματα για να επενδύσουν σε άλλες επιχειρήσεις του Τραμπ. Οι δυνατότητες είναι πρωτοφανείς".
Ιδίως όταν μιλάμε για έναν πρόεδρο που δεν διστάζει να χρησιμοποιήσει την εξουσία για να κερδίσει χρήματα.
Η είσοδος του Τραμπ στα κρυπτονομίσματα ξεκίνησε με παραλογισμό. "ΜΕΓΑΛΗ ΑΝΑΚΟΙΝΩΣΗ!" έγραψε τον Δεκέμβριο του 2022 στην πλατφόρμα Truth Social, μια άλλη επιχείρηση που του επιτρέπει να κεφαλαιοποιεί την πολιτική επιρροή του. "Η επίσημη συλλογή ψηφιακών εμπορικών καρτών του Ντόναλντ Τραμπ είναι εδώ!" Μια εικόνα στην ανάρτηση έδειχνε τον Τραμπ ντυμένο ως υπερήρωα, με μια κόκκινη-λευκή-μπλε κάπα και μια χρυσή ζώνη τίτλου στη μέση του. "ΠΑΡΤΕ ΤΩΡΑ ΤΙΣ ΚΑΡΤΕΣ ΣΑΣ!" έγραψε. "Μόνο 99 δολάρια η μία!" Ακόμη και οι πιο ένθερμοι υποστηρικτές του Τραμπ αποδοκίμασαν. "Τρέλα", σχολίασε ο πρώην αναπληρωτής βοηθός του Λευκού Οίκου Σεμπάστιαν Γκόρκα. "Δεν μπορώ να συμμετέχω σε αυτό", πρόσθεσε ο πάλαι ποτέ στρατηγικός σύμβουλος Στηβ Μπάνον.
Οι θιασώτες των ψηφιακών περιουσιακών στοιχείων, όμως, το λάτρεψαν. Αγόρασαν κάρτες αξίας 4,4 εκατ. δολάρια μέσα σε μια μέρα, οδηγώντας σε πρόσθετους γύρους πωλήσεων. Ο Τραμπ, ο οποίος είχε συνάψει συμφωνία αδειοδότησης για να διαφημίσει το "προϊόν", εισέπραξε τουλάχιστον 7 εκατ. δολάρια σε μετρητά και κρυπτονομίσματα. Και απέκτησε κάτι ακόμη πιο πολύτιμο - τη γνώση ότι τα κρυπτονομίσματα, μια βιομηχανία που στο παρελθόν την είχε χαρακτηρίσει ως "εξαιρετικά ασταθή και 'αέρα κοπανιστό'", μπορούσαν να του προσφέρουν πολλά χρήματα.
Απολογισμός Τραμπ
NFT: 7 εκατ. δολάρια
Μετά φόρων: 4 εκατ. δολάρια
Λίγο πριν τις εκλογές του 2024, ο Τραμπ ξεκίνησε ένα άλλο εγχείρημα, το World Liberty Financial, βγαίνοντας στην πλατφόρμα Truth Social για να παρουσιάσει το project αποκεντρωμένης χρηματοδότησης. "Υποσχέθηκα να κάνω την Αμερική μεγάλη ξανά, αυτή τη φορά με τα κρυπτονομίσματα", δήλωσε. "Το #WorldLibertyFi θα βοηθήσει να γίνει η Αμερική η παγκόσμια πρωτεύουσα των κρυπτονομισμάτων"! Ή, τουλάχιστον, να βγάλει ο Τραμπ μερικά δολάρια ακόμη. Το project ξεκίνησε πουλώντας tokens που δεν υπόσχονταν μερίδιο από τα μελλοντικά κέρδη.
Μετά από πωλήσεις tokens αξίας 30 εκατ. δολαρίων, η εταιρεία του Τραμπ θα κρατούσε το 75% των υπόλοιπων. Λίγοι αγοραστές εμφανίστηκαν στην αρχή. Όμως ο Τραμπ κέρδισε τις εκλογές και ο Τζάστιν Σαν, ο οποίος αντιμετώπιζε κατηγορίες από την Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς των ΗΠΑ, "έσπρωξε" 30 εκατ. δολάρια, και ο Τραμπ μπορούσε να λαμβάνει μερίδιο από όλα τα επόμενα δολάρια που τοποθετούνταν στα tokens. Στις 19 Ιανουαρίου του έτους ο Σαν ανακοίνωσε άλλη μια τοποθέτηση ύψους 45 εκατ. δολαρίων, φέρνοντας και άλλους αγοραστές που τοποθέτησαν συνολικά 550 εκατ. δολάρια, από τα οποία περίπου 390 εκατ. δολάρια πήγαν στο ταμείο του Τραμπ. Ο πρόεδρος αποκόμισε 246 εκατ. δολάρια μετά φόρων, σύμφωνα με τους υπολογισμούς του Forbes.
Απολογισμός Τραμπ
7 εκατ. δολάρια (NFT)
+ 390 εκατ. δολάρια (World Liberty tokens)
Συνολικά: 397 εκατ. δολάρια | Εκτίμηση μετά φόρων: 250 εκατ. δολάρια
Λίγες ημέρες πριν αναλάβει τα προεδρικά καθήκοντά του, ο Τραμπ ανακοίνωσε ένα νέο memecoin: το $TRUMP. Τα "ψιλά γράμματα" προειδοποιούσαν τους αγοραστές ότι "δεν προοριζόταν να είναι... μια επενδυτική ευκαιρία". Παρόλα αυτά πολλοί άνθρωποι στο νέο memecoin, φέρνοντας στον Τραμπ και τους συνεργάτες του έσοδα 350 εκατ. δολάρια, σύμφωνα με την εταιρεία Chainalysis. Το ακριβές μερίδιο του Τραμπ σε αυτό το εγχείρημα παραμένει ασαφές. Εάν ο Τραμπ έπαιρνε το 90% των χρημάτων που κατέληγαν σε αυτόν και τους συνεργάτες του, όπως είχε κάνει με τη μητρική εταιρεία της Truth Social, θα εισέπραξε 315 εκατ. δολάρια.
Ποσό περίπου διπλάσιο από ό,τι του απέφερε η αυτοκρατορία ακινήτων του σε λειτουργικά κέρδη κατά το πιο επικερδές έτος της πρώτης θητείας του.
Απολογισμός Τραμπ
7 εκατ. δολάρια (NFT)
+ 390 εκατ. δολάρια (World Liberty tokens)
+ 315 εκατ. δολάρια (κέρδη από memecoin)
Συνολικά: 712 εκατ. δολάρια | Εκτίμηση Μετά φόρων: 449 εκατ.δολάρια
Η βιομηχανία των crypto έριξε πάνω από 100 εκατ. δολάρια στις προεδρικές εκλογές του 2024, αναγνωρίζοντας ότι ήταν εξαρτημένη από τις κυβερνητικές αποφάσεις. Λανσάροντας το δικό του memecoin, ο Τραμπ έστειλε το σήμα ότι δεν θα ήταν ο "επιτηρητής" του πάρτι - στην πραγματικότητα, ήθελε να συμμετέχει στο γλέντι. Η φρενίτιδα εξαπλώθηκε στην Ουάσιγκτον, με μια εκδήλωση στο Andrew W. Mellon Auditorium που προηγήθηκε της ορκωμοσίας, όπου παρευρέθηκαν προσωπικότητες του κλάδου, όπως ο CEO της Coinbase, Brian Armstrong, αλλά και ο Snoop Dogg. "Ήρθε η ώρα να γιορτάσουμε όλα όσα πρεσβεύουμε", είπε ο εκλεγμένος πρόεδρος, "ΚΕΡΔΙΖΟΝΤΑΣ!".
Τα 315 εκατ. δολάρια που κέρδισε ο Τραμπ από το memecoin ήταν μόνο η αρχή. Ο πρόεδρος και οι συνεργάτες του κυκλοφόρησαν αρχικά 200 εκατ. tokens, αλλά δομούσαν έτσι την κατάσταση ώστε να "κόψουν" άλλα 800 εκατ. στην πορεία. Αυτά τα memecoins άρχισαν να ξεκλειδώνουν στα μέσα Απριλίου, αυξάνοντας την καθαρή αξία του προέδρου. Μέχρι στιγμής, ο Τραμπ και οι συνεργάτες του έχουν απελευθερώσει περίπου 64 εκατ. tokens.
Το memecoin του Τραμπ διαπραγματεύεται σήμερα στα 11 δολάρια, άρα τα tokens που "ξεκλείδωσαν" πρόσφατα αξίζουν περίπου 700 εκατ. δολάρια. Όμως οι γνώστες του κλάδου διερωτώνται αν μπορεί κάποιος να εισπράξει τόσα χρήματα, δεδομένου ότι μπορεί να μην υπάρχει αρκετό ενδιαφέρον για να αγοραστούν και τα 64 εκατ. tokens. Ένας τρόπος μέτρησης της αγοράς είναι να εξετάσουμε τη αξία των 200 εκατ. tokens που κυκλοφόρησαν στην αρχή, τα οποία σήμερα αξίζουν συνολικά 2,2 δισ. δολάρια.
Το Forbes διαιρεί αυτή την κεφαλαιοποίηση με τα περίπου 264 εκατ. tokens που μπορούν σήμερα να διακινηθούν ελεύθερα, δίνοντας μια τεκμαρτή αξία 525 εκατ. δολαρίων για τα tokens που έγιναν διαθέσιμα πρόσφατα. Προσθέστε ένα discount 10%, όπως συνήθως κάνει το Forbes για περιουσιακά στοιχεία με αμφίβολη ρευστότητα, και φτάνουμε σε αξία στα 475 εκατ. δολάρια. Αν ο Τραμπ κατέχει το 90%, η προσωπική του περιουσία θα ανέρχεται σε περίπου 430 εκατ. δολάρια. Κάθε μέρα απελευθερώνονται tokens αξίας άνω των 3 εκατ. δολαρίων.
Απολογισμός Τραμπ
7 εκατ. δολάρια (NFT)
+ 390 εκατ, δολάρια (World Liberty tokens)
+ 315 εκατ. δολάρια (κέρδη από memecoin)
+ 427 εκατ. δολάρια ("κρυμμένα" memecoin)
Συνολικά: 1,1 δισ. δολάρια | Εκτίμηση μετά φόρων: 876 εκατ. δολάρια
Σε όλη αυτή την πολυπλοκότητα, μπορεί να μας διαφύγει αυτό που πουλάει πραγματικά ο Τραμπ: η προεδρία. Πριν κερδίσει τις εκλογές του 2024, το memecoin του δεν υπήρχε και το World Liberty Financial φαινόταν τόσο ελπιδοφόρο όσο και οι... μπριζόλες Τραμπ.
Πριν από έναν μήνα, ο Έρικ Τραμπ, ο οποίος διευθύνει τον Οργανισμό Τραμπ όσο ο πατέρας του είναι στον Λευκό Οίκο, συμμετείχε σε συνέδριο στο Ντουμπάι. Ο Ζακ Ουίτκοφ, που ο παυτέρας του Στιβ Ουίτκοφ Steve κατέθεσε ως μάρτυρας υπεράσπισης του Τραμπ στη δίκη του για απάτη και τώρα υπηρετεί στη διοίκησή του, κάθισε δίπλα στον Έρικ. Συνέντευξη τούς πήρε ο Τζάστιν Σαν, ο μεγιστάνας που διοχέτευσε κεφάλαια στην World Liberty λίγο μετά τις εκλογές.
Η στιγμή ήταν κάτι σαν πάρτι για το coming-out της World Liberty Financial. Η επιχείρηση είχε πρόσφατα λανσάρει ένα stablecoin με την ονομασία USD1. Όπως και άλλα stablecoins, το USD1 συνδέεται με το δολάριο και δίνει τη δυνατότητα στους επενδυτές να τοποθετούνται στα κρυπτονομίσματα χωρίς να ανησυχούν ιδιαίτερα για τη μεταβλητότητα της αγοράς. Δεν είναι σαφές τι το διαφορετικό προσφέρει το USD1 σε σύγκριση με άλλα stablecoins, εκτός από τη σύνδεσή του με τον πρόεδρο. "Καθένας μπορεί να εκδώσει ένα stablecoin", εξηγεί ο Matt Zhang, ιδρυτής της εταιρείας ψηφιακών περιουσιακών στοιχείων Hivemind. "Το δύσκολο είναι το πώς το προωθείς να το αγοράσουν".
Για τον Τραμπ, που πάντα είχε την ικανότητα να προσελκύει τα πλήθη, τα stablecoins είναι εύκολο χρήμα. Οι επενδυτές δίνουν δολάρια και στη συνέχεια οι εκδότες, όπως η World Liberty, δημιουργούν μια ψηφιακή έκδοση βασισμένη σε blockchain και συνήθως επενδύουν τα έσοδα σε έντοκα γραμμάτια του Δημοσίου, ως αποθεματικό. Σε αντίθεση με τις τράπεζες που προσφέρουν τόκο επί των καταθέσεων, οι εκδότες stablecoin συνήθως κρατούν όλο το κέρδος που βγάζουν από επενδύσεις όπως στα ομόλογα. Έτσι, όσο περισσότεροι άνθρωποι "αναγκάζουν" τον Τραμπ να "κινεί" το νέο stablecoin του, τόσο περισσότερα χρήματα κερδίζει το World Liberty.
Ο Ουίτκοφ έκανε μια ανακοίνωση στο Ντουμπάι: ο πρόεδρος των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων ίδρυσε μια εταιρεία που σχεδιάζει να χρησιμοποιήσει το νόμισμα της οικογένειας Τραμπ για να επενδύσει 2 δισ. δολάρια στο ανταλλακτήριο της Binance. Η κεφαλαιοποίηση του stablecoin του Τραμπ ανέρχεται πλέον στα 2,2 δισ. δολάρια. Αν το World Liberty μπορεί να κερδίζει 4% σε τόκους ετησίως, μιλάμε για περίπου 90 εκατ. δολάρια.
Δεν χρειάζεται να είναι κανείς συνωμοσιολόγος για να διερωτηθεί μήπως υπάρχει κάποια "περίεργη" συμφωνία σε εξέλιξη.
Αν η World Liberty αποτιμάται σε παρόμοια επίπεδα με άλλους εκδότες stablecoin, θα μπορούσε να αξίζει σήμερα περίπου 125 εκατ. δολάρια. Αν υποθέσουμε ότι η οικογένεια Τραμπ, η οποία φαίνεται να ελέγχει το 60%, διανέμει το ποσοστό της με τον ίδιο τρόπο που "χώρισε" το παλιό της ξενοδοχείο στην Ουάσιγκτον, ο πρόεδρος μπορεί να κερδίζει έως και 60 εκατ. δολάρια.
Απολογισμός Τραμπ
7 εκατομμύρια δολάρια (NFT)
+ 390 εκατ. δολάρια (World Liberty tokens)
+ 315 εκατ. δολάρια (κέρδη από memecoin)
+ 427 εκατ. δολάρια ("κρυμμένα" memecoin)
+ 59 εκατ. δολάρια (stablecoin)
Συνολικά: 1,2 δισ. δολάρια | Εκτίμηση μετά φόρων: 935 εκατ. δολάρια
Η World Liberty Financial, ο οργανισμός Trump και ο Λευκός Οίκος δεν απάντησαν σε μια σειρά ερωτημάτων για τις κινήσεις του προέδρου στην αγορά των κρυπτονομισμάτων. Τον Απρίλιο όμως, η εκπρόσωπος Τύπου Καρολίν Λέβιτ διαμαρτυρήθηκε σε δημοσιογράφο που άφησε να εννοηθεί ότι μπορεί να υπάρχει κάτι τοξικό στο κοκτέιλ των επιχειρήσεων και της πολιτικής του Ντόναλντ Τραμπ. "Είναι παράλογο να υπονοεί οποιοσδήποτε ότι αυτός ο πρόεδρος κερδίζει από την προεδρία", σχολίασε η Λέβιτ. "Αυτός ο πρόεδρος ήταν φοβερά επιτυχημένος πριν τα παρατήσει όλα για να υπηρετήσει τη χώρα μας".
Στην πραγματικότητα, ο πρόεδρος δεν τα εγκατέλειψε όλα. Έκανε το αντίθετο. Διατήρησε την ιδιοκτησία της παλιάς επιχειρηματικής του αυτοκρατορίας, ενώ παράλληλα δημιούργησε νέες επιχειρήσεις για να επωφεληθεί από τη δεύτερη θητεία του.
Πέρα από το ηθικό σκέλος, υπάρχει επιχειρηματική ευφυΐα σε όλο αυτό. Όπως λέει ο Dorman, επικεφαλής επενδύσεων της Arca, οι άνθρωποι αγοράζουν για τρεις λόγους: (1) μελλοντικά κέρδη (2) χρησιμότητα και (3) διασκέδαση. Στην αρχή, η ενασχόληση με το memecoin του Τραμπ ήταν διασκεδαστική. Με το δείπνο, ο Τραμπ πρόσθεσε και τη χρησιμότητα. Όσο περισσότερα προνόμια προσφέρει ο Τραμπ, τόσο περισσότερο μοιάζει με πραγματική επένδυση το memecoin του. "Αν προστεθούν και χρηματοοικονομικές λειτουργίες, τότε δεν θα είναι απλά ένα memecoin", σημειώνει ο Dorman. "Θα είναι το πρώτο memecoin που θα έχει επιχειρήσει να κάνει τέτοια πράγματα".
Απόδοση - επιμέλεια: Μιχάλης Παπαντωνόπουλος
