Της Ελευθερίας Πιπεροπούλου
Επεκτείνει την παρουσία της στην Ελλάδα η Acumino, με τη startup, που έχει έδρα στις ΗΠΑ και Έλληνα co-founder, να σχεδιάζει την ανάπτυξη περισσότερων εμπορικών εγκαταστάσεων και την ενίσχυση της ομάδας της στη χώρα. Η επέκταση έρχεται μετά τον seed γύρο χρηματοδότησης ύψους 11,7 εκατ. δολαρίων που ανακοίνωσε στα τέλη Ιουνίου.
Η Acumino ιδρύθηκε το 2021 ως spinout, έπειτα από 17 χρόνια έρευνας στη ρομποτική, και αναπτύσσει μοντέλα Physical AI για βιομηχανικές εφαρμογές που απαιτούν υψηλή επιδεξιότητα. Η τεχνολογία της επιτρέπει στα ρομπότ να εκτελούν εργασίες όπως ο χειρισμός εύκαμπτων αντικειμένων, η συναρμολόγηση, η εναπόθεση υλικών και η συσκευασία, οι οποίες μέχρι σήμερα απαιτούν σε μεγάλο βαθμό ανθρώπινη επιδεξιότητα.
Η Ελλάδα ως ευρωπαϊκή βάση
Με γραφεία και θυγατρική στην Αθήνα από το 2024, η Acumino έχει πλέον μετατρέψει την Ελλάδα σε ευρωπαϊκή βάση της δραστηριότητάς της, με το ελληνικό γραφείο να υποστηρίζει κυρίως τους πελάτες στην κεντρική και δυτική Ευρώπη.
"Η Αθήνα αποτελεί πλέον την ευρωπαϊκή μας βάση”, επισημαίνει στο Capital.gr και το Forbes Greece ο συνιδρυτής της Acumino, Μηνάς Λιαροκάπης, υπογραμμίζοντας παράλληλα ότι η Ελλάδα προσφέρει στην εταιρεία πρόσβαση σε εξειδικευμένο ταλέντο. Η ελληνική ομάδα της Acumino στελεχώνεται από μηχανικούς τεχνητής νοημοσύνης, ρομποτικής και μηχατρονικής από ελληνικά πανεπιστήμια.
Στο επόμενο διάστημα, η startup θέλει να επεκτείνει περαιτέρω την παρουσία της στη χώρα, με περισσότερες εμπορικές εγκαταστάσεις και ενίσχυση της ομάδας της. Σήμερα, η Acumino απασχολεί 16 εργαζομένους στην Ελλάδα, αριθμός που αναμένεται να ξεπεράσει τους 25 έως το τέλος του 2026.
Η συμμετοχή στο πρόγραμμα της Google DeepMind
Η ενίσχυση της παρουσίας στην Ελλάδα έρχεται μετά τον seed γύρο των 11,7 εκατ. δολαρίων, ο οποίος πραγματοποιήθηκε με επικεφαλής τη Radar Ventures και τη συμμετοχή των Schaeffler, Big Pi Ventures, MegaChips Corporation, LDV Partners και Bulent Celebi. Με τη νέα χρηματοδότηση, τα συνολικά κεφάλαια που έχει αντλήσει η Acumino ανέρχονται σε 18,7 εκατ. δολάρια.
Παράλληλα, η εταιρεία επιλέχθηκε από τη Google DeepMind για να συμμετάσχει στον πρώτο ευρωπαϊκό robotics accelerator του οργανισμού. Η Acumino είναι μία από τις 15 εταιρείες που συμμετέχουν στο πρόγραμμα και η μοναδική ελληνική συμμετοχή.
Το τρίμηνο πρόγραμμα, που ξεκίνησε τον Ιούνιο και ολοκληρώνεται με Demo Day στο Λονδίνο τον Σεπτέμβριο, δίνει στην Acumino πρόσβαση στα Gemini Robotics μοντέλα, cloud credits έως 350.000 δολάρια και τεχνική καθοδήγηση από μηχανικούς της DeepMind, χωρίς η Google να αποκτά μετοχική συμμετοχή στην εταιρεία.
Η επιλογή της Acumino στο ευρωπαϊκό πρόγραμμα της DeepMind, αλλά και ο χαρακτηρισμός της ως ελληνικής εταιρείας στη διεθνή κάλυψη, δείχνουν, σύμφωνα με τον Μηνά Λιαροκάπη, ότι η Ελλάδα λειτουργεί πλέον ως ευρωπαϊκό σημείο αναφοράς και όχι απλώς ως παράρτημα.
Η τεχνολογία που "μαθαίνει” στα ρομπότ νέες δεξιότητες
Από την ίδρυσή της, η Acumino έχει σημειώσει σημαντική τεχνολογική πρόοδο, με σημαντικό ορόσημο τη δυνατότητα ανάπτυξης και εφαρμογής της τεχνολογίας της σε μεγαλύτερη κλίμακα. Η εταιρεία έχει πλέον επιτύχει πλήρη ανεξαρτησία από το hardware, επιτρέποντας στα μοντέλα της να προσαρμόζονται σε διαφορετικές ρομποτικές πλατφόρμες, χωρίς να απαιτείται εκ νέου προγραμματισμός της ίδιας εργασίας για κάθε τύπο ρομπότ, διατηρώντας παράλληλα την αξιοπιστία τους.
Παράλληλα, έχει εξελίξει τη data-driven, no-code προσέγγισή της στον προγραμματισμό ρομπότ, αξιοποιώντας την ταχεία και υψηλής ακρίβειας μεταφορά δεξιοτήτων από τον άνθρωπο στο ρομπότ (human-to-robot skill transfer). "Αυτό επιτρέπει ακόμη και σε εργάτες χωρίς κάποια ειδίκευση να χρησιμοποιούν τα ρομπότ ως συνεργάτες, προγραμματίζοντάς τα κατάλληλα”, αναφέρει χαρακτηριστικά ο συνιδρυτής της Acumino.
Σε επίπεδο εφαρμογών, η τεχνολογία της εταιρείας έχει επεκταθεί σε νέες εργασίες στις γραμμές παραγωγής, μεταξύ άλλων στην αμφίχειρη ρομποτική συναρμολόγηση (bimanual assembly) και στον χειρισμό αντικειμένων σε περιβάλλοντα υψηλής μεταβλητότητας.
Στο εμπορικό μοντέλο, η Acumino έχει περάσει σε μια νέα προσέγγιση, το "Robot-Workers-as-a-Service”, προσφέροντας ρομποτικούς εργαζομένους μέσω συνδρομητικού μοντέλου, αντί της πώλησης του εξοπλισμού. Όπως εξηγεί ο Μηνάς Λιαροκάπης, η αλλαγή αυτή μεταβάλλει ουσιαστικά τον τρόπο με τον οποίο οι πελάτες αποτιμούν την επένδυσή τους.
Η ζήτηση ξεπερνά τους 500 ρομποτικούς εργάτες
Σε ό,τι αφορά τα νέα κεφάλαια, προτεραιότητα για την Acumino είναι η κλιμάκωση των εμπορικών εγκαταστάσεων σε βιομηχανικούς πελάτες σε Ελλάδα και Ευρώπη. Για να υποστηρίξει την ανάπτυξη αυτή, η εταιρεία θα ενισχύσει την ομάδα των μηχανικών της, με στόχο την περαιτέρω εξέλιξη της τεχνολογίας της.
Η εταιρεία διαθέτει σήμερα ισχυρό pipeline πελατών σε Ελλάδα, Ιαπωνία, καθώς και στην κεντρική και δυτική Ευρώπη, με τη συνολική ζήτηση να ξεπερνά τους 500 ρομποτικούς εργάτες. Σύμφωνα με τον κ. Λιαροκάπη, το pipeline αυτό αναμένεται να μεταφραστεί σε χιλιάδες deployments έως το 2030.
Στο μέτωπο των εφαρμογών, το μεγαλύτερο ενδιαφέρον καταγράφεται σήμερα στο complex packaging, όπου ρομπότ υψηλής επιδεξιότητας αναλαμβάνουν τη συσκευασία συνδυασμών προϊόντων με διαφορετικές μορφές και χαρακτηριστικά.
Ισχυρό ενδιαφέρον παρουσιάζουν επίσης οι εφαρμογές αμφίχειρης ρομποτικής συναρμολόγησης, δηλαδή εργασίες που απαιτούν δύο βραχίονες και δύο χέρια, καθώς και ο χειρισμός αντικειμένων σε περιβάλλοντα υψηλής μεταβλητότητας.
Σημαντική αγορά για την Acumino αποτελεί και η Ιαπωνία, όπου η εταιρεία συνεργάζεται με τη MegaChips, με στόχο την αντιμετώπιση των ελλείψεων εργατικού δυναμικού.
Σε ευρύτερο επίπεδο, η Acumino εστιάζει σε εργασίες που μέχρι σήμερα θεωρούνταν μη αυτοματοποιήσιμες, είτε λόγω της μεταβλητότητάς τους είτε λόγω της υψηλής επιδεξιότητας που απαιτούν. "Κοινός παρονομαστής σε όλες τις περιπτώσεις είναι η έλλειψη εργατικού δυναμικού σε χειρωνακτικές εργασίες υψηλής δεξιότητας — όχι η μείωση του κόστους εργασίας αυτή καθαυτή”, τονίζει ο κ. Λιαροκάπης.
Η ελληνική βιομηχανία στο επίκεντρο
Στην ελληνική αγορά, η Acumino είχε εξαρχής ως στόχο να συμβάλει στην αυτοματοποίηση της ελληνικής βιομηχανίας. Ήδη, η τεχνολογία της εφαρμόζεται σε ελληνικά εργοστάσια, κυρίως στη Μακεδονία.
Η παρουσία της εταιρείας στην Ελλάδα έχει συνοδευτεί από ελληνική επενδυτική στήριξη από τα πρώτα της βήματα, με τη Big Pi Ventures να συμμετέχει και στον γύρο χρηματοδότησης του 2024.
Παράλληλα, η Acumino έχει συνεργαστεί με το Endeavor Greece για τη διοργάνωση της πρώτης Διεθνούς Ολυμπιάδας Ανθρωποειδών Ρομπότ στην Αρχαία Ολυμπία, σε μια πρωτοβουλία με στόχο την προβολή και τη σύνδεση με το ελληνικό οικοσύστημα.
