Του Στάθη Βασιλόπουλου
Στρατηγική σύμπραξη στον τομέα των μη επανδρωμένων αμυντικών συστημάτων ανακοίνωσαν η ελληνική Altus LSA και η αμερικανική Shield AI. Στο επίκεντρο της συμφωνίας βρίσκεται η ενσωμάτωση του ελληνικής ανάπτυξης KMB Hunter στο V-BAT, το drone κάθετης απογείωσης και προσγείωσης της Shield AI, το οποίο αξιοποιείται ήδη από τον Ελληνικό Στρατό.
Η συμφωνία συνδυάζει δύο διαφορετικές αλλά συμπληρωματικές τεχνολογίες. Το V-BAT εκτελεί αποστολές επιτήρησης, αναγνώρισης και συλλογής πληροφοριών, ενώ το KMB αναλαμβάνει την άμεση αντιμετώπιση της απειλής. Το ελληνικό σύστημα θα μεταφέρεται κάτω από το V-BAT και θα απελευθερώνεται μέσω ειδικού μηχανισμού, όταν εντοπίζεται πιθανός κίνδυνος.
Το KMB Hunter έχει σχεδιαστεί για αποστολές αναχαίτισης και προσβολής στόχων στον αέρα, στην ξηρά και στη θάλασσα. Στις δυνητικές αποστολές του περιλαμβάνονται η αντιμετώπιση εχθρικών UAV, περιφερόμενων πυρομαχικών, μικρών σκαφών επιφανείας, οχημάτων, ραντάρ και άλλων στόχων.
Το βασικό επιχειρησιακό όφελος από τη σύμπραξη είναι η επιτάχυνση της διαδικασίας από τον εντοπισμό μιας απειλής έως την αντιμετώπισή της. Στο συμβατικό μοντέλο, τα δεδομένα διαβιβάζονται σε κέντρο επιχειρήσεων, αξιολογούνται και στη συνέχεια η αποστολή ανατίθεται σε άλλο μέσο. Με τη νέα συνεργασία, η ίδια εναέρια πλατφόρμα θα μπορεί να εντοπίζει τον στόχο και να ενεργεί άμεσα, περιορίζοντας σημαντικά το λεγόμενο "kill chain".
"Όταν συνδυάζουμε αυτές τις δύο τεχνολογίες, δημιουργούμε μια νέα επιχειρησιακή δυνατότητα στο πεδίο της μάχης", ανέφερε κατά τη διάρκεια δημοσιογραφικής εκδήλωσης ο διευθύνων σύμβουλος της Altus LSA, Ζαχαρίας Σαρρής. Όπως εξήγησε, το σύστημα υπερβαίνει τον ρόλο του απλού "ιπτάμενου παρατηρητή" και αποκτά δυνατότητα άμεσης δράσης.
Η ενσωμάτωση του KMB στο V-BAT ανοίγει παράλληλα για την Altus έναν δίαυλο προς τις διεθνείς αγορές όπου δραστηριοποιείται η Shield AI. "Είναι η αρχή μιας συνεργασίας που πιστεύουμε ότι μπορεί να δημιουργήσει σημαντικές προοπτικές στη διεθνή αγορά και να αποδείξει ότι τεχνολογία η οποία αναπτύσσεται και παράγεται στην Ελλάδα μπορεί να ανταποκριθεί στις σύγχρονες επιχειρησιακές ανάγκες", τόνισε ο κ. Σαρρής.
Με έδρα τα Χανιά, η Altus LSA ιδρύθηκε το 2011 από ομάδα μηχανικών με εμπειρία στην αεροναυπηγική και την αεροπορία. Τα συστήματά της έχουν αξιοποιηθεί από τις Ελληνικές Ένοπλες Δυνάμεις, τα Σώματα Ασφαλείας και διεθνείς οργανισμούς, όπως το NATO, η Frontex, ο ΟΑΣΕ και η Ευρωπαϊκή Υπηρεσία Ασφάλειας της Ναυσιπλοΐας.
Σημαντικό ορόσημο στην πορεία της εταιρείας αποτέλεσε η είσοδος της VNK Capital Investments, του επενδυτικού σχήματος της Νέλλης και του Βασίλη Κάτσου, στο μετοχικό της κεφάλαιο τον Νοέμβριο του 2023. Η Altus βρίσκεται πλέον σε διαδικασία αύξησης της παραγωγικής δυναμικότητας του KMB, το οποίο προορίζεται για παραγωγή σε μεγάλες ποσότητες, εξέλιξη που μπορεί να συνοδευτεί και από νέες προσλήψεις εξειδικευμένων στελεχών.
Από την πλευρά της Shield AI, ο περιφερειακός διευθυντής για την Ανατολική και Νοτιοανατολική Ευρώπη, James Lythgoe, υπογράμμισε τη σημασία των συμπράξεων με την ελληνική αμυντική βιομηχανία. "Δεν ερχόμαστε εδώ για να τα κάνουμε όλα μόνοι μας", ανέφερε, σημειώνοντας ότι στην Altus η αμερικανική εταιρεία βρήκε μια ομάδα που κινείται γρήγορα και επικεντρώνεται στην επίλυση πραγματικών επιχειρησιακών προβλημάτων.
Η Shield AI έχει ήδη αναπτύξει στενή συνεργασία με τις Ελληνικές Ένοπλες Δυνάμεις. Ο Ελληνικός Στρατός χρησιμοποιεί τα V-BAT για αποστολές πληροφοριών, επιτήρησης και αναγνώρισης, ενώ η συμφωνία για την απόκτηση επιπλέον συστημάτων που ανακοινώθηκε τον περασμένο Ιούνιο αποσκοπεί στην ενίσχυση της διαρκούς επιχειρησιακής εικόνας στο Αιγαίο.
Η αμερικανική εταιρεία προγραμματίζει να ανοίξει γραφείο στην Αθήνα τον Σεπτέμβριο, με τη στελέχωσή του να βρίσκεται σε εξέλιξη. Παράλληλα, προχωρά στη δημιουργία εγκατάστασης συντήρησης, επισκευής και γενικής επισκευής —MRO, Maintenance, Repair and Overhaul— η οποία θα είναι η πρώτη αντίστοιχη μονάδα της Shield AI εκτός Ηνωμένων Πολιτειών.
Να σημειωθεί ότι η Shield AI έχει υπογράψει στρατηγική συμφωνία και με το EFA Group, που ίδρυσε ο Κρίστιαν Χατζημηνάς, για την αξιοποίηση του Hivemind, του λογισμικού τεχνητής νοημοσύνης και αυτονομίας της αμερικανικής εταιρείας. Ομάδες μηχανικών στην Ελλάδα θα προσαρμόζουν και θα εξελίσσουν την τεχνολογία, ώστε να ενσωματώνεται σε μη επανδρωμένες πλατφόρμες και να ανταποκρίνεται σε συγκεκριμένες επιχειρησιακές απαιτήσεις.
