Η DeepSeek ενημέρωσε τους υποψήφιους επενδυτές στον δεύτερο γύρο χρηματοδότησής της ότι αναστέλλει προσωρινά τη συμφωνία, σύμφωνα με πηγές που είναι ενήμερες για το θέμα, λίγες ημέρες αφότου έγιναν viral σχόλια που αποδίδονται ευρέως στον ιδρυτή της, Liang Wenfeng, σχετικά με τον ανταγωνισμό μεταξύ ΗΠΑ και Κίνας στον τομέα της τεχνητής νοημοσύνης.
Ο Κινέζος πρωτοπόρος στον τομέα της τεχνητής νοημοσύνης ενημέρωσε προφορικά ορισμένους από τους υποψήφιους χρηματοδότες του ότι δεν θα υπογράψουν επενδυτικές συμφωνίες τις επόμενες ημέρες, όπως είχαν αναμείνει, σύμφωνα με πηγές που είναι ενήμερες για το θέμα. Η DeepSeek ενδέχεται να επιλέξει να επαναλάβει τη διαδικασία της συμφωνίας σε μεταγενέστερη ημερομηνία, ανέφεραν οι πηγές, οι οποίες ζήτησαν να παραμείνουν ανώνυμες προκειμένου να μιλήσουν για ιδιωτικές συζητήσεις.
Η αναστολή οφείλεται εν μέρει στην απογοήτευση του Liang για τις διαδικτυακές αναφορές σχετικά με τα σχόλιά του προς τους επενδυτές κατά τη διάρκεια της πρώτης του συμφωνίας χρηματοδότησης, η οποία ολοκληρώθηκε τον Ιούνιο και συγκέντρωσε 7 δισεκατομμύρια δολάρια για το εργαστήριο τεχνητής νοημοσύνης, ανέφεραν οι πηγές.
Το Bloomberg δεν έχει επαληθεύσει την αυθεντικότητα αυτών των αναρτήσεων, οι οποίες αφορούσαν ένα πρακτικό συνάντησης που πραγματοποίησε ο Liang με μη ταυτοποιημένα μέρη. Κινεζικά μέσα ενημέρωσης, μεταξύ των οποίων και το Yicai, ανέφεραν αυτή την εβδομάδα ότι ο δισεκατομμυριούχος ιδρυτής μίλησε για την εξάρτηση από τα τσιπ της Nvidia Corp. για την ανάπτυξη της τεχνητής νοημοσύνης και για τη συνεχιζόμενη καθυστέρηση της Κίνας όσον αφορά την εξειδίκευση στον τομέα της τεχνητής νοημοσύνης σε σχέση με τις ΗΠΑ. Η DeepSeek δεν απάντησε αμέσως σε αίτημα για σχόλιο που της απεστάλη μέσω ηλεκτρονικού ταχυδρομείου σχετικά με το πρακτικό της συνάντησης ή τη συγκέντρωση κεφαλαίων.
Οι διαπραγματεύσεις παραμένουν σε εξέλιξη και η εταιρεία ενδέχεται ακόμη να αποφασίσει να προχωρήσει. Δεν είναι σαφές αν η DeepSeek έχει γνωστοποιήσει τις προθέσεις της σε όλους τους υποψήφιους επενδυτές της τρέχουσας συναλλαγής. Οι συζητήσεις ξεκίνησαν μόλις λίγες εβδομάδες αφότου η DeepSeek ολοκλήρωσε τον πρώτο γύρο χρηματοδότησής της, ο οποίος κατέγραψε ρεκόρ, κατά τον οποίο εξασφάλισε τη συμμετοχή μεγάλων ονομάτων, όπως η Tencent Holdings Ltd. και η Contemporary Amperex Technology Co. Ltd.
Η DeepSeek είχε ως στόχο να συγκεντρώσει τουλάχιστον 10 δισεκατομμύρια γιουάν επιπλέον κεφαλαίων σε μια επακόλουθη συναλλαγή, αν και το τελικό ποσό θα μπορούσε να είναι υψηλότερο, ανάλογα με τον αριθμό των επενδυτών που θα συμμετάσχουν. Η νεοφυής επιχείρηση είχε θέσει ως στόχο μια αποτίμηση πριν από τη χρηματοδότηση (pre-money) τουλάχιστον 480 δισεκατομμυρίων γιουάν, όπως είχε αναφερθεί προηγουμένως από το Bloomberg News. Αυτό αποτελεί αύξηση σε σχέση με την αποτίμηση περίπου 50 δισεκατομμυρίων δολαρίων που είχε επιτύχει η DeepSeek στον πρώτο γύρο χρηματοδότησής της.
Επιπλέον, η εταιρεία έχει ξεκινήσει τις προετοιμασίες για μια αρχική δημόσια προσφορά (IPO) και ενδέχεται να υποβάλει αίτηση ήδη φέτος, προετοιμάζοντας το έδαφος για ένα ντεμπούτο που θα μπορούσε να αποτελέσει ορόσημο για τον τεχνολογικό κλάδο της χώρας.
Η DeepSeek έχει προσελκύσει τεράστιο ενδιαφέρον από υποψήφιους επενδυτές, καθώς αποτελεί μία από τις εταιρείες που βρίσκονται στο επίκεντρο των προσπαθειών της Κίνας να ανταγωνιστεί σε παγκόσμιο επίπεδο στον τομέα της τεχνητής νοημοσύνης.
Πέρυσι ανέπτυξε ένα μοντέλο που εξέπληξε τον κλάδο, αποδεικνύοντας τη δυνατότητα δημιουργίας μιας πρωτοποριακής αλλά και αποδοτικής πλατφόρμας με λιγότερους υπολογιστικούς πόρους. Αυτή η σημαντική ανακάλυψη κατέδειξε ότι οι κινεζικές εταιρείες μπορούν να ανταγωνιστούν τις κορυφαίες εταιρείες της Σίλικον Βάλεϊ, παρά τους αμερικανικούς περιορισμούς στις εξαγωγές προηγμένου υλικού.
Η νεοφυής επιχείρηση αναζητά πλέον περισσότερα κεφάλαια για να υποστηρίξει ένα φιλόδοξο σχέδιο επέκτασης, το οποίο περιλαμβάνει αύξηση της υπολογιστικής ικανότητας. Εργαστήρια τεχνητής νοημοσύνης σε όλο τον κόσμο συνάπτουν συμφωνίες για να εξασφαλίσουν την υποδομή κέντρων δεδομένων που χρειάζονται για την εκπαίδευση και τη λειτουργία υπηρεσιών τεχνητής νοημοσύνης.
Η DeepSeek, που ιδρύθηκε το 2023, ανήκει στο hedge fund Zhejiang High-Flyer Asset Management. Η προηγούμενη συγκέντρωση κεφαλαίων της έθεσε ρεκόρ για την πρώτη χρηματοδότηση μιας κινεζικής νεοφυούς επιχείρησης τεχνολογίας. Εκτός από την Tencent και την CATL, προσέλκυσε επίσης την υποστήριξη του Εθνικού Επενδυτικού Ταμείου Βιομηχανίας Τεχνητής Νοημοσύνης, ενός από τους φορείς που ηγούνται των συνολικών προσπαθειών του Πεκίνου στον τομέα αυτό.
Η ανώτατη διοίκηση της DeepSeek έχει δηλώσει σε πιθανούς επενδυτές ότι η νεοφυής επιχείρηση θα δώσει προτεραιότητα στην πρωτοποριακή έρευνα στον τομέα της τεχνητής νοημοσύνης έναντι της βραχυπρόθεσμης εμπορικής αξιοποίησης, σύμφωνα με δημοσίευμα του Bloomberg News. Ο Liang δεσμεύτηκε, σε τουλάχιστον μία συνάντηση με επενδυτές, να συνεχίσει την ανάπτυξη μοντέλων τεχνητής νοημοσύνης ανοιχτού κώδικα, επιδιώκοντας παράλληλα τον ευρύτερο στόχο της επίτευξης γενικής τεχνητής νοημοσύνης, υπογραμμίζοντας την εστίαση της εταιρείας στην προώθηση των ορίων της τεχνητής νοημοσύνης και όχι στην εμπορική αξιοποίηση.
Η καθαρή περιουσία του Liang υπερδιπλασιάστηκε μετά τον πιο πρόσφατο γύρο χρηματοδότησης της εταιρείας του, καθιστώντας τον Κινέζο επιχειρηματία τον πλουσιότερο στον κόσμο μεταξύ των δημιουργών μοντέλων τεχνητής νοημοσύνης.
Σύμφωνα με τον Δείκτη Δισεκατομμυριούχων του Bloomberg, η περιουσία του ανέρχεται πλέον σε 36 δισεκατομμύρια δολάρια, από περίπου 16,7 δισεκατομμύρια δολάρια που ήταν προηγουμένως. Αυτό τον κατατάσσει πολύ πάνω από τον συνιδρυτή της Anthropic PBC, Dario Amodei, και τον Greg Brockman της OpenAI.
