Της Ελευθερίας Πιπεροπούλου
Σε ενίσχυση της παρουσίας της στην Ελλάδα, δημιουργώντας έναν στρατηγικό πυρήνα R&D, προχωρά η ολλανδική -αλλά με ελληνικό DNA- startup Axelera AI, η οποία εξειδικεύεται στην κατασκευή προηγμένων ενεργειακά αποδοτικών τσιπς Τεχνητής Νοημοσύνης.
Η κίνηση αυτή έρχεται ταυτόχρονα με τον πρόσφατο mega γύρο χρηματοδότησης, ύψους 250 εκατ. δολαρίων, που εξασφάλισε η εταιρεία, με τη συμμετοχή της BlackRock.
Η Axelera AI διαθέτει γραφείο στην Ελλάδα και, όπως δήλωσε στο Capital.gr και το Forbes Greece ο συνιδρυτής και CTO της εταιρείας, Ευάγγελος Ελευθερίου, η ελληνική ομάδα διαδραματίζει ήδη ουσιαστικό ρόλο στη συνολική ευρωπαϊκή δομή Έρευνας και Ανάπτυξης (R&D) της εταιρείας. Οι μηχανικοί που δραστηριοποιούνται στη χώρα συμμετέχουν σε τομείς όπως η ανάπτυξη αρχιτεκτονικών συστημάτων, το λογισμικό, η επαλήθευση συστημάτων και η βελτιστοποίηση εφαρμογών τεχνητής νοημοσύνης.
Σύμφωνα με τον κ. Ελευθερίου, "η Ελλάδα διαθέτει ισχυρό τεχνολογικό δυναμικό, με πολύ καλή ακαδημαϊκή βάση και διεθνή εμπειρία”, στοιχεία που, όπως σημειώνει, ανταποκρίνονται στις απαιτήσεις της ανάπτυξης προηγμένων ημιαγωγών.
Η Axelera βρίσκεται σε φάση επισημοποίησης και σταδιακής ενίσχυσης της παρουσίας της στη χώρα μας. Όπως εξηγεί ο κ. Ελευθερίου, "κάθε επόμενη κίνηση θα προχωρά σύμφωνα με το τεχνικό μας πλάνο και τις ανάγκες της εταιρείας, αλλά θεωρούμε την Ελλάδα μακροπρόθεσμο πυλώνα στο οικοσύστημα των μηχανικών μας”. "Η φιλοδοξία μας”, προσθέτει, "είναι να δημιουργήσουμε ουσιαστικές δυνατότητες στον τομέα του R&D και όχι απλώς να έχουμε διοικητική παρουσία”.
Πώς θα αξιοποιηθούν τα νέα κεφάλαια
Η συζήτηση αυτή έρχεται σε μια περίοδο έντονης ανάπτυξης για την εταιρεία. Η Axelera AI ανακοίνωσε πρόσφατα νέο γύρο χρηματοδότησης άνω των 250 εκατ. δολαρίων, με επικεφαλής την Innovation Industries και τη συμμετοχή νέων επενδυτών, μεταξύ των οποίων και η BlackRock. Πρόκειται για μία από τις μεγαλύτερες επενδύσεις που έχουν πραγματοποιηθεί μέχρι σήμερα σε ευρωπαϊκή εταιρεία κατασκευής τσιπς τεχνητής νοημοσύνης. Αξίζει να σημειωθεί ότι από την ίδρυσή της το 2021, η εταιρεία έχει σηκώσει περισσότερα από 450 εκατ. δολ. σε χρηματοδότηση.
Όπως δήλωσε ο κ. Ελευθερίου, τα νέα κεφάλαια θα επιταχύνουν κυρίως τρεις στρατηγικούς άξονες: Πρώτον, την κλιμάκωση της παραγωγής και της παγκόσμιας διάθεσης των προϊόντων τρέχουσας γενιάς, διασφαλίζοντας τη σταθερότητα της εφοδιαστικής αλυσίδας και επεκτείνοντας την εμπορική της παρουσία σε Ευρώπη, Ηνωμένες Πολιτείες και Ασία.
Δεύτερον, την ενίσχυση της επένδυσης σε Έρευνα & Ανάπτυξη για τις επόμενης γενιάς αρχιτεκτονικές. Η πλατφόρμα Europa, το προσεχές high-performance chip για inference, θα φέρει την τεχνολογία της Axelera στον χώρο της επιχειρησιακής και data-center AI. Παράλληλα, η Titania, μια multi-chiplet πλατφόρμα AI που αναπτύσσεται στο πλαίσιο της πρωτοβουλίας EuroHPC DARE, θα τροφοδοτεί υποδομές μεγάλης κλίμακας AI inference στην Ευρώπη.
Τρίτον, την επέκταση του software stack και των δυνατοτήτων σε επίπεδο συστήματος. Το AI hardware από μόνο του δεν αρκεί. Η εταιρεία επικεντρώνεται σε ολοκληρωμένες πλατφόρμες hardware–software, βελτιστοποιημένες για πραγματικά workloads. "Ο στόχος μας είναι σαφής: να καθιερώσουμε την Axelera ως παγκόσμιο ηγέτη στην αποδοτική και βιώσιμη υποδομή AI inference”, τονίζει ο κ. Ελευθερίου.
Επόμενες κινήσεις
Σε ό,τι αφορά τις επόμενες κινήσεις της εταιρείας, ο κ. Ελευθερίου σημειώνει ότι, παρότι η επέκταση σε νέες αγορές, η ενίσχυση της ομάδας και η ανάπτυξη νέων προϊόντων αποτελούν εξίσου σημαντικές κατευθύνσεις, η υλοποίηση των προϊόντων παραμένει η βασική προτεραιότητα για την Axelera AI.
Στο άμεσο διάστημα, όπως εξηγεί, η εταιρεία επικεντρώνεται στην παράδοση των πλατφορμών επόμενης γενιάς σύμφωνα με το πλάνο της, ενώ ταυτόχρονα αυξάνει την παραγωγή των υφιστάμενων λύσεων. Στον κλάδο των ημιαγωγών, επισημαίνει, η πειθαρχία στην εκτέλεση είναι καθοριστική, με την Axelera να δίνει ιδιαίτερη έμφαση στην τεχνολογική αρτιότητα και την ποιότητα της μηχανικής.
Παράλληλα, η εταιρεία επεκτείνεται επιλεκτικά σε νέες αγορές, με ιδιαίτερη έμφαση στον χώρο του enterprise και data-center AI inference, όπου –όπως σημειώνει ο κ. Ελευθερίου– η ζήτηση για ενεργειακά αποδοτικές λύσεις αυξάνεται με ταχύ ρυθμό.
Την ίδια στιγμή, η Axelera συνεχίζει να ενισχύει την ομάδα μηχανικών της σε κρίσιμους τομείς. Όπως υπογραμμίζει ο κ. Ελευθερίου, το ταλέντο παραμένει ο πιο καθοριστικός παράγοντας ανταγωνισμού στον χώρο του deep-tech και της προηγμένης τεχνολογικής καινοτομίας.
Συνολικά, όπως επισημαίνει, η ανάπτυξη της εταιρείας είναι δομημένη και τεχνολογικά καθοδηγούμενη και όχι ευκαιριακή.
Συνεργασίες
Ο κ. Ελευθερίου επισημαίνει ότι στο οικοσύστημα των ημιαγωγών και της τεχνητής νοημοσύνης οι συνεργασίες είναι κρίσιμης σημασίας. Όπως εξηγεί, η καινοτομία σε αυτό το επίπεδο απαιτεί συνέργειες σε ολόκληρη την αλυσίδα αξίας, από ερευνητικά ιδρύματα μέχρι εταιρείες που αναπτύσσουν συστήματα και υποδομές.
Στο πλαίσιο αυτό, η Axelera AI δημιούργησε πέρυσι το Partner Accelerator Network, ένα δίκτυο συνεργατών που –όπως σημειώνει– έχει ήδη επεκταθεί σημαντικά από την έναρξή του. "Συνεχίζουμε να ενισχύουμε συνεργασίες σε τομείς όπως προηγμένη έρευνα αρχιτεκτονικής, βελτιστοποίηση λογισμικού AI και ευρωπαϊκές πρωτοβουλίες υποδομών AI”, τονίζει ο κ. Ελευθερίου.
Όπως προσθέτει, η στρατηγική της Axelera βασίζεται στη δημιουργία μακροχρόνιων συνεργασιών με ουσιαστικό τεχνολογικό περιεχόμενο, οι οποίες ενισχύουν το roadmap των προϊόντων της και συμβάλλουν συνολικά στην ανάπτυξη του ευρύτερου οικοσυστήματος τεχνητής νοημοσύνης.
Ποιος είναι ο Ευάγγελος Ελευθερίου
Όπως έχει γράψει παλαιότερα το Forbes Greece, ο Ευάγγελος Ελευθερίου έχει διατελέσει σε διάφορες ερευνητικές και διοικητικές θέσεις στην IBM Research - Zurich. Κατέχει διδακτορικό και Master of Engineering στην Επιστήμη Ηλεκτρολόγου Μηχανικού από το Πανεπιστήμιο Carleton του Καναδά και πτυχίο Ηλεκτρολόγου Μηχανικού & Τεχνολογίας Υπολογιστών από το Πανεπιστήμιο Πατρών. Έχει συγγράψει περισσότερες από 250 δημοσιεύσεις και κατέχει περισσότερες από 160 πατέντες.
Είναι μέλος του IEEE (Institute of Electrical and Electronics Engineers) και έχει λάβει πληθώρα βραβείων, όπως το IEEE ComSoc Leonard G. Abraham Prize Paper Award το 2003, το Technology Award του Eduard Rhein Foundation το 2005, το IEEE Control Systems Technology Award το 2009 και το IEEE Transactions on Control Systems Technology Outstanding Paper Award. Το 2016, του απονεμήθηκε η τιμητική θέση καθηγητή από το Πανεπιστήμιο Πατρών, και το 2018 εισήχθη ως Foreign Member στην Εθνική Ακαδημία Μηχανικών των ΗΠΑ.
