Της Ματίνας Χαρκοφτάκη
"Για κάθε καλή συμφωνία που κλείνεις, θα υπάρχουν μια ή περισσότερες κακές", είχαν δηλώσει σε παλαιότερη συνέντευξή τους στον ξένο τύπο οι αδελφοί Comer, αναπολώντας την πορεία τους προς την επιχειρηματική κορυφή. "Όλα αυτά τα χρόνια θα πρέπει να έχουμε χάσει περίπου 20 με 30 εκατ. ευρώ σε κακές συμφωνίες", υπερθεμάτιζαν οι ισχυροί άνδρες του ομώνυμου ομίλου στην ίδια συνέντευξη.
Αυτό βέβαια που παραμένει, μέχρι στιγμής, αδιευκρίνιστο είναι εάν το deal για το καζίνο Λουτρακίου εντάσσεται στην πρώτη ή τη δεύτερη κατηγορία, δηλαδή στις καλές ή τις κακές συμφωνίες. Θυμίζουμε ότι ήταν το 2020 όταν ο ιρλανδικός όμιλος Comer Group εξαγόρασε από την ισραηλινή εταιρεία Zilkha το 81% στην Club Hotel Loutraki έναντι συμβολικού τιμήματος ενώ είχε προηγουμένως αποκτήσει τα δάνεια 50 εκατ. ευρώ της Club Hotel από την Τράπεζα Πειραιώς καταβάλλοντας περίπου 16 εκατ. ευρώ. Τρία χρόνια αργότερα, το καζίνο Λουτρακίου επανέρχεται στο μάτι του κυκλώνα εν μέσω αιχμών περί μη εκπλήρωσης οικονομικών υποχρεώσεων ενώ ο δρόμος προς την οικονομική εξυγίανση φαντάζει δύσβατος.
Τι μέλει γενέσθαι με το καζίνο Λουτρακίου
Αν και η επιχείρηση εμφανίζεται να ανταποκρίνεται στις τρέχουσες υποχρεώσεις της, ωστόσο δε συμβαίνει το ίδιο με το βαρύ φορτίο των παρελθοντικών οφειλών, οι οποίες αγγίζουν τα 280 εκατ. ευρώ. Είναι μάλιστα ενδεικτικό ότι μόνο τα χρέη προς τα ασφαλιστικά ταμεία ξεπερνούν τα 100 εκατ. ευρώ. Με την επικύρωση της συμφωνίας εξυγίανσης να εκκρεμεί, το καζίνο στα τέλη του περασμένου Αυγούστου προχώρησε σε επικαιροποίηση του σχεδίου εξυγίανσης που έχει καταρτίσει, το οποίο, μεταξύ άλλων, προβλέπει την καταβολή σε άτοκες δόσεις ποσού 70 εκατ. ευρώ προς τα ασφαλιστικά ταμεία (τα υπόλοιπα 30 εκατ. διαγράφονται γιατί αφορούν πρόστιμα και προσαυξήσεις) σε βάθος 20 ετών.
Επιπλέον, τον περασμένο Ιούλιο κατάφερε να γλιτώσει στο παρά πέντε από την συνεδρίαση της Επιτροπής Εποπτείας και Ελέγχου Παιγνίων, η οποία σκόπευε να αποφασίσει την ανάκληση της άδειας λειτουργίας του (μια απόφαση που κατά πάσα πιθανότητα θα πρόσβαλε στη δικαιοσύνη και θα πετύχαινε την ακύρωσή της όπως πριν περίπου ένα χρόνο), καθώς επικαλέστηκε τα μέτρα που εξήγγειλε η κυβέρνηση για τις επιχειρήσεις που δραστηριοποιούνται στις περιοχές που επλήγησαν από πυρκαγιές. Να σημειωθεί ότι η προστασία λήγει στις 18 Σεπτεμβρίου, ημερομηνία κατά την οποία η επιχείρηση αναμένεται να κληθεί για ακρόαση από την Επιτροπή.
Από τις ταπεινές καταβολές στο χτίσιμο μιας αυτοκρατορίας
Σε κάθε περίπτωση, πάντως και ανεξαρτήτως με το πόσο βαθιά θέλει να βάλει το χέρι στην τσέπη για χάρη του καζίνο, το σίγουρο είναι ότι ο όμιλος Comer έχει ένα ισχυρό οικονομικό υπόβαθρο. Μπορεί το όνομα των αδελφών Luke και Brian Comer να έλαβε δημοσιότητα στην χώρα μας με την επένδυση στο καζίνο Λουτρακίου και στη συνέχεια με τη συμμετοχή του ομίλου στις διαπραγματεύσεις για την απόκτηση εταιρειών της MIG, ωστόσο στην πατρίδα τους την Ιρλανδία και στο Ηνωμένο Βασίλειο συγκαταλέγονται στην ελίτ των δισεκατομμυριούχων του real estate.
Αυτοδημιούργητοι με "ταπεινές" καταβολές, γεννήθηκαν και μεγάλωσαν σε μια μικρή πόλη της επαρχίας Galway της Ιρλανδίας. Έφηβοι ακόμη εγκατέλειψαν το σχολείο και ξεκίνησαν να εργάζονται ως τεχνίτες γυψοσανίδας, προτού κάνουν στροφή προς την ανάπτυξη ακινήτων και μετακομίσουν το 1984 στο Λονδίνο. Πάνω σε αυτή την πρότερη εμπειρία στις κατασκευές, "χτίστηκε" τη δεκαετία του 1970 η πρώτη τους εταιρεία Comer Homes.
Από τότε πολλά έχουν αλλάξει. Σήμερα, οι αδελφοί Comer έχουν δημιουργήσει μια ιρλανδική "αυτοκρατορία", η οποία περιλαμβάνει περίπου 80 εταιρείες, ακίνητα αξίας κοντά στα 2 δισ. ευρώ κυρίως σε Ιρλανδία, Ηνωμένο Βασίλειο και Γερμανία καθώς και 4 offshore εταιρείες. Πριν μερικά χρόνια, επέλεξαν να μεταφέρουν τον τόπο της μόνιμης διαμονής τος στο Μονακό για φορολογικούς λόγους ενώ τα κεντρικά γραφεία του ομίλου παραμένουν στο βόρειο Λονδίνο. Παρά το μέγεθός της, στον πυρήνα της εξακολουθεί να είναι μια οικογενειακή επιχείρηση. Ο Brian ασχολείται κυρίως με τις δραστηριότητες στο Ηνωμένο Βασίλειο και ο Luke είναι υπεύθυνος για την Γερμανία ενώ πλέον σημαντικούς ρόλους έχουν αναλάβει και τα παιδιά τους.
Τα εμβληματικά projects
Το χαρτοφυλάκιο των ακινήτων τους εκτείνεται από καταστήματα της αλυσίδας σούπερ μάρκετ Aldi μέχρι πολυτελείς κατοικίες και ξενοδοχεία. Μερικά από τα πιο αξιοσημείωτα projects τους στο Ηνωμένο Βασίλειο είναι το Princess Park Manor, το οποίο ήταν μια πρώην ψυχιατρική κλινική και το Royal Connaught Park, ένα εμβληματικό κτίριο το οποίο ήταν πρώην τεκτονική σχολή για αρένες, τα οποία και τα δύο μετατράπηκαν σε πολυτελείς κατοικίες, οι οποίες πωλήθηκαν έναντι πολλών εκατομμυρίων λιρών.
Οι ίδιοι σκληροί διαπραγματευτές, γνωρίζουν, όπως έχει αποδειχθεί στην πράξη, να εντοπίζουν τις καλές ευκαιρίες και να βλέπουν τις κρυμμένες προοπτικές ενός ακινήτου. Είναι χαρακτηριστικό ότι το κτίριο Beckett στο κέντρο του Δουβλίνου είχε αγοραστεί από τους αδελφούς Comer το 2013 έναντι 5 εκατ. ευρώ και στη συνέχεια πουλήθηκε έναντι 100 εκατ. ευρώ.
Στην χώρα μας εκτός από το καζίνο Λουτρακίου, ο όμιλος, πριν περίπου ένα χρόνο, εξαγόρασε τα ξενοδοχειακά συγκροτήματα Wyndham Loutraki Poseidon Resort και Ramada Loutraki Poseidon Resort που ανήκαν στην στην εταιρεία Elintour της οικογένειας Αργυρού ενώ καλές πληροφορημένες πηγές λένε ότι ήδη εξετάζει να επενδύσει σε εκτάσεις που εντοπίζονται στην ευρύτερη περιοχή.