Της Amy Feldman
Η μετοχή της Symbotic, που προσφέρει λύσεις αυτοματισμού αποθηκών, εκτινάχθηκε άνω του 50% τη Δευτέρα, μετά την ανακοίνωση των αποτελεσμάτων της, αυξάνοντας την αξία του δισεκατομμυριούχου μεγαλομετόχου της, Rick Cohen, κατά 7 δισ. δολάρια. Το Forbes εκτίμησε πως η αξία του Cohen και της οικογένειάς του ανήλθε στα 27,8 δισεκατομμύρια δολάρια το βράδυ της Δευτέρας, ένα θηριώδες άλμα που δείχνει τη δύναμη της βιομηχανικής ρομποτικής. Στην περσινή λίστα Forbes 400, ο Cohen βρισκόταν στο νούμερο 99, με καθαρή αξία 7,6 δισ. δολάρια.
Μπορεί ο 70χρονος Cohen να κατάφερε να φέρει την C&S Wholesale Grocery (εταιρεία διανομής ειδών παντοπωλείου) στο Νο 8 των μεγαλύτερων ιδιωτικών επιχειρήσεων, με έσοδα 33 δισ. δολάρια, όμως ο πλούτος κρύβεται στη Symbotic. Η εκτόξευση της μετοχής της έφερε τη χρηματιστηριακή της αξία στα 35 δισ. δολάρια.
Ο Cohen δημιούργησε τη Symbotic, με έδρα το Wilmington στη Μασαχουσέτη, ως επί το πλείστον για να δώσει λύσεις στα προβλήματα διανομής που είχε η C&S, αλλά μέχρι να εισαχθεί στο χρηματιστήριο το 2022, μέσω μιας συμφωνίας SPAC που χρηματοδοτήθηκε από τη SoftBank, είχε υπογράψει συμφωνία συνεργασίας με τη Walmart. Τον Μάιο του 2022, η Symbotic επέκτεινε τη συνεργασία της με τη Walmart και στα 42 κέντρα διανομής του κολοσσού της λιανικής. Στο πελατολόγιο της Symbotic περιλαμβάνονται επίσης η Albertsons και η Target, καθώς και η C&S του Cohen.
Ώθηση για το ράλι της Symbotic ήταν τα αποτελέσματα τριμήνου. Η εταιρεία ανακοίνωσε ότι τα έσοδά της στο γ' οικονομικό τρίμηνο άγγιξαν τα 312 εκατ. δολάρια, άνοδος της τάξης του 78% σε σχέση με τα 176 εκατ. δολάρια σε σύγκριση με την αντίστοιχη περίοδο το 2022. Για το δ' οικονομικό τρίμηνο η Symbotic αναμένει έσοδα 290-310 εκατ. δολαρίων, τα οποία θα φέρουν τα ετήσια έσοδα της Symbotic πάνω από το 1 δισ. δολάρια για πρώτη φορά στην ιστορία της. Στο τρίμηνο ανέφερε καθαρές ζημιές ύψους 39 εκατ. δολαρίων, καθώς επιβαρύνθηκε θέτοντας σε λειτουργία αυτοματοποιημένες αποθήκες, ωστόσο πρόβλεψε θετικά EBITDA -έως και 3 εκατ. δολαρίων- για πρώτη φορά στο δ' τρίμηνο.
Εκτός από τις δικές της αποθήκες, την περασμένη εβδομάδα η Symbotic ανακοίνωσε ότι δημιούργησε μια κοινοπραξία με τον όμιλο SoftBank, με την επωνυμία GreenBox Systems, για την ανάπτυξη αυτόματων αποθηκών τις οποίες θα ενοικιάζει σε πελάτες, δίνοντας σε μικρές και μεσαίες εταιρείες πρόσβαση στην τεχνολογία. Η Symbotic (με μερίδιο 35% στην κοινοπραξία) ανακοίνωσε ότι η ανάπτυξη θα ξεκινήσει το 2024 και αναμένει να της αποφέρει περισσότερα από 500 εκατ. δολάρια σε ετήσια επαναλαμβανόμενα έσοδα όταν θα λειτουργούν όλες οι αποθήκες της Greenbox σε έξι χρόνια. "Η GreenBox είναι ένα όραμα που είχα εδώ και πολλά χρόνια: να φέρω τον αυτοματισμό -μέσω της τεχνητής νοημοσύνης- σε κάθε εταιρεία ανεξαρτήτως μεγέθους", τόνισε ο Cohen κατά την ενημέρωση των επενδυτών.
Ο οικονομικός διευθυντής της Symbotic, Tom Ernst, ανέφερε ότι το ανεκτέλεστο υπόλοιπο της εταιρείας -τόσο από την Symbotic όσο και από την GreenBox- ανέρχεται στα 23 δισ. δολάρια. Στο τέλος του γ' τριμήνου, η εταιρεία είχε εγκαταστήσει 10 πλήρως λειτουργικές αποθήκες και άλλες 33 είναι υπό κατασκευή.
Σε μια μεγάλης κλίμακας αποθήκη, περισσότερα από 400 αυτόνομα ρομπότ της Symbotic -ή ακόμη και περισσότερα από 1.000- θα μπορούσαν να ανεβοκατεβαίνουν σε δέκα επίπεδα στενών διαδρόμων, εκτελώντας δεκάδες συναλλαγές ανά ώρα. "Είναι ένας μεγάλος κύβος του Ρούμπικ - ένα μεγάλο Τέτρις", σχολίασε ο Cohen μιλώντας στο Forbes το 2021. "Μιλάμε για σμίκρυνση των αποθηκευτικών χώρων".
Το 2022, με τη δημόσια εγγραφή της Symbotic, ο Cohen σκεφτόταν μακροπρόθεσμα. "Για μένα δεν είναι μια κίνηση για να μετρώ τα ημερήσια κέρδη της μετοχής. Με νοιάζει πού βρισκόμαστε σε τρία, τέσσερα, πέντε χρόνια από σήμερα, εκεί είναι η πραγματική αξία".
Κρίνοντας από το πού έχει φτάσει σήμερα, φαίνεται ότι ο Cohen πόνταρε σωστά.
